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| Reconstrucción de la cabeza de Brighstoneus simmondsi. Crédito: John Sibbick |
Científicos del Museo de Historia Natural y de la Universidad de Portsmouth han descrito un nuevo género y especie de dinosaurio a partir de un espécimen hallado en la isla de Wight.
Tras una nueva especie de anquilosaurio, una nueva especie de tópodos y dos nuevas especies de dinosaurios espinosaurios, Brighstoneus simmondsi es la última de una serie de nuevas especies de dinosaurios descritas por los científicos del Museo en las últimas semanas.
El nuevo dinosaurio es un iguanodonte, un grupo que también incluye a los emblemáticos Iguanodon y Mantellisaurus. Hasta ahora, el material iguanodontiano hallado en el Grupo Wealden (que representa parte del Cretácico Temprano) en la Isla de Wight se ha referido normalmente a uno de estos dos dinosaurios, asignando los huesos fósiles más gráciles al Mantellisaurus y el material más grande y robusto al Iguanodon.
"Para mí, el número de dientes era una señal", dice el Dr. Lockwood. "El Mantellisaurus tiene 23 o 24, pero este tiene 28. También tenía una nariz bulbosa, mientras que las otras especies tienen narices muy rectas". En conjunto, estas y otras pequeñas diferencias hicieron que fuera obviamente una nueva especie."
El dinosaurio herbívoro medía unos ocho metros de largo y pesaba unos 900 kg. Publicado en la revista Journal of Systematic Palaeontology, el Dr. Lockwood describe la especie y la denomina Brighstoneus simmondsi: Brighstoneus en honor al pueblo de Brighstone, cercano al lugar de la excavación, y simmondsi en honor al Sr. Keith Simmonds, que hizo el descubrimiento del espécimen en 1978.
El descubrimiento de esta nueva especie sugiere que hubo muchos más dinosaurios iguanodontes en el Cretácico Temprano del Reino Unido de lo que se pensaba, y que la simple asignación de especímenes de este periodo a Iguanodon o Mantellisaurus debe cambiar.
"Estamos viendo seis, tal vez siete millones de años de depósitos, y creo que las longitudes de los géneros han sido sobreestimadas en el pasado", dice el Dr. Lockwood.
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| Nasal y maxilar. Crédito: Dr. Jeremy Lockwood |
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| Vértebra dorsal de Brighstoneus simmondsi con fractura patológica. Crédito: Dr. Jeremy Lockwood |
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| Dentaria izquierda de Brighstoneus simmondsi (mandíbula) en vista medial. Crédito: Dr. Jeremy Lockwood |
"Si ese es el caso en la isla, podríamos estar viendo muchas más especies nuevas. Parece muy improbable que dos animales sean exactamente iguales durante millones de años sin cambiar".
La Dra. Susannah Maidment, científica del museo y coautora del trabajo, afirma:
"La descripción de esta nueva especie muestra que existe claramente una mayor diversidad de dinosaurios iguanodontes en el Cretácico Temprano del Reino Unido de lo que se creía. También demuestra que el paradigma centenario de que los huesos de iguanodontes grácilmente encontrados en la isla pertenecen a Mantellisaurus y los elementos grandes a Iguanodon ya no se puede sostener".
Fuentes, créditos y referencias:
“A new hadrosauriform dinosaur from the Wessex Formation, Wealden Group
(Early Cretaceous), of the Isle of Wight, Southern England” 10 November
2021, Journal of Systematic Palaeontology.
DOI: 10.1080/14772019.2021.1978005