Vea También
Paleoictiólogos de China han vuelto a describir el Nochelaspis maeandrine, una especie de pez eugaleaspiforme de gran tamaño que vivió hace 415 millones de años (periodo Devónico).
El Nochelaspis maeandrine se describió por primera vez en 1987 a partir de un escudo de cabeza casi completo hallado en la formación Xishancun, cerca de la ciudad de Qujing, en la provincia de Yunnan, al suroeste de China.
Este antiguo pez sin mandíbula pertenece al orden Eugaleaspidiformes de la clase Galeaspida.
"Los galeáspidos sin mandíbula prosperaron en el periodo Siluro-Devónico, pero estaban estrictamente restringidos en China y el norte de Vietnam", explican el Dr. Min Zhu, paleoictiólogo del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias, y sus colegas.
"Se encuentran entre los clados enigmáticos de los gnatóstomos madre para entender la transición de los vertebrados sin mandíbula a los con mandíbula".
"Como uno de los tres grupos principales de Galeaspida, los Eugaleaspiformes divergieron de los galeaspidos basales ya en el Telychian medio, Llandovery del Silurian".
"Hasta donde sabemos, el mayor eugaleaspiforme es el Nochelaspis maeandrine del fondo de la Formación Xishancun", añadieron.
"Sin embargo, sigue siendo poco conocido en su morfología y taxonomía debido a la escasez de material".
En la nueva investigación, los paleocitólogos examinaron dos nuevos ejemplares de Nochelaspis maeandrine -dos escudos cefálicos incompletos y dos procesos cornuales e internos completos del escudo cefálico- procedentes de dos localidades de la Formación Xishancun.
"Los dos nuevos especímenes redefinen las características de Nochelaspis maeandrine, incluyendo su escudo craneal triangular, su abertura dorsal mediana en forma de hendidura con un borde en forma de diente de sierra, sus ornamentaciones dérmicas compuestas por gruesos tubérculos estrellados y un proceso cornual interno más robusto con el extremo posterior más allá del margen posterior del proceso cornual", explicaron.
"Además, los nuevos especímenes desvelaron por primera vez el misterio del lado ventral del escudo de la cabeza en Nochelaspis maeandrine".
"El escudo de la cabeza se curva ventralmente para formar un borde ventral plano, abarcando una gran fenestra oralobranquial en forma de pera. La fenestra branquial está cubierta por una placa ventral".
"Hay seis pares de aberturas branquiales redondas sucesivas alineadas simétricamente a lo largo de los márgenes laterales de la fenestra branquial".
"Se supone que la boca está situada en el extremo anterior de la fenestra oralobranquial".
"La placa ventral de Nochelaspis maeandrine es lo suficientemente grande como para tener un estrecho contacto con el borde ventral para dar forma a las aberturas branquiales".
"Las nuevas pruebas sugieren que las branquias en forma de bolsa de Nochelaspis maeandrine se abren al exterior ventralmente mediante seis aberturas branquiales separadas, grandes y circulares", dijo el Dr. Xinyuan Meng, paleoictiólogo del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias.
"Las aberturas branquiales externas o hendiduras están distribuidas a ambos lados del cuerpo en las lampreas actuales, los mixinos y la mayoría de los peces con mandíbula".
"Por el contrario, las aberturas branquiales de Nochelaspis maeandrine están situadas ventralmente, como en las rayas modernas, lo que indica un estilo de vida bentónico que habita en sustratos arenosos o fangosos en un entorno marino tranquilo".
Fuente, créditos y referencias:
Redescription of Nochelaspis maeandrine, the largest eugaleaspiform from the Lower Devonian of Qujing, Yunnan. Vertebrata Palasiatica 59 (4): 257-272; doi: 10.19615/j.cnki.2096-9899.210727
Imagen: Restauración de la vida de Nochelaspis maeandrine. Crédito de la imagen: Dinghua Yang.