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| Crédito: Northrop Grumman |
Northrop Grumman se ha asociado con AVL, Intuitive Machines, Lunar Outpost y Michelin para diseñar y construir un Vehículo Terrestre Lunar (LTV) que transportará a los astronautas de Artemis de la NASA por la superficie lunar. El Vehículo Lunar Terrestre (LTV) será la clave para explorar la región lunar de la Antártida, una zona que nunca ha sido visitada por el ser humano.
Northrop Grumman actuará como contratista principal y se encargará de la integración de los sistemas, el almacenamiento de la carga, la gestión de la energía, la aviónica, la navegación, los sensores, los controles, la planificación de la misión, las operaciones y la formación. AVL aportará su experiencia en el avance de los vehículos eléctricos de batería, la conducción autónoma y las soluciones de propulsión para hacer realidad la movilidad en la superficie lunar; Intuitive Machines aportará su experiencia en los sistemas de aterrizaje para llevar el rover a la Luna. Por su parte, Lunar Outpost adaptará las tecnologías térmicas y de mitigación de polvo del desarrollo de su rover MAPP para ayudar a ofrecer una solución robusta y vanguardista de LTV; y Michelin diseñará un neumático sin aire, un área en la que ha desarrollado su experiencia en los últimos años.
El equipo dirigido por Northrop Grumman proporcionará a la NASA un diseño de vehículo asequible y sostenible que ampliará la exploración humana y robótica de la superficie lunar y, en última instancia, de Marte.
Además de los socios industriales, Northrop Grumman ha contratado a los astronautas del programa Apolo, el Dr. Harrison (Jack) Schmitt y Charles Duke, para que incorporen sus experiencias prácticas al diseño del LTV, lo que permitirá al equipo optimizar el vehículo para las necesidades de los investigadores de la NASA y los astronautas de Artemis. Duke viajó en el rover con John Young en el Apolo 16 de 1972, y Schmidt formó pareja con Eugene Cernan en la última misión del Apolo 17.
"Junto con nuestros compañeros de equipo, proporcionaremos a la NASA un diseño de vehículo ágil y asequible para mejorar en gran medida la exploración humana y robótica de la superficie lunar con el fin de hacer posible una presencia humana sostenible en la Luna y, en última instancia, en Marte", dijo Steve Krein, vicepresidente de espacio civil y comercial de la división de sistemas espaciales tácticos de Northrop Grumman.