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| Sakaro Sodo fotografiado en 2014. Considerado como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, Sakaro Sodo y otros sitios arqueológicos de la zona de Gedeo tienen el mayor número y la mayor concentración de monumentos de estelas megalíticas de África (foto de Ashenafi Zena). |
Un equipo internacional de investigadores ha realizado un estudio arqueológico y una excavación de prueba en Sakaro Sodo, uno de los antiguos yacimientos de estelas megalíticas de la zona de Gedeo, al sur de Etiopía.
La zona de Gedeo, en Etiopía, es conocida por tener el mayor número y la mayor concentración de monumentos de estelas megalíticas de África, con una estimación de más de 10.000 estelas.
Aunque muchos de los monolitos se han caído y/o no están decorados, unos pocos tienen caras intrincadas y otros diseños antropomórficos tallados en la piedra que pueden verse hoy en día.
Las tradiciones arqueológicas, etnográficas y de estelas megalíticas vivas existentes en la región sugieren que los emplazamientos de estelas más antiguos se crearon probablemente con dos propósitos: para conmemorar la transferencia de poder de una generación a la siguiente o para registrar y conmemorar los logros del grupo.
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| Sakaro Sodo (foto de Andrew Duff). |
Antes del presente trabajo, solo se disponía de una fecha absoluta (850 años) de un yacimiento de estelas en la zona de Gedeo, lo que propone que los monumentos comenzaron a construirse en la región hace aproximadamente un milenio.
"Este es uno de los yacimientos arqueológicos menos estudiados del mundo, y queríamos cambiar eso", explicó el Dr. Ashenafi Zena, investigador de la Sociedad Histórica Estatal de Dakota del Norte y de la Universidad de Hawassa.
El Dr. Zena y sus colegas utilizaron una avanzada datación por radiocarbono para determinar que las estelas megalíticas del yacimiento de Sakaro Sodo fueron creadas probablemente en algún momento del siglo I de nuestra era.
También descubrieron que los artefactos de obsidiana del yacimiento procedían de un lugar situado a unos 300 km de distancia, en el norte de Kenia, lo que demuestra que los habitantes de Sakaro Sodo obtenían la mayor parte de sus materias primas de obsidiana a través de alguna forma de intercambio o comercio.
Aunque se sabe poco sobre los pastores y/o agricultores que poblaban la región de Sakaro Sodo a principios del primer milenio, las nuevas fechas de construcción de los monumentos de estela parecen coincidir con la llegada de los animales domesticados a la región y los inicios de sistemas sociales y económicos más complejos.
"Una de las razones por las que esta investigación es importante es porque tiene el potencial de arrojar nueva luz sobre lo que hacían los primeros habitantes de esta zona para ganarse la vida, así como cuáles eran sus prácticas culturales y sociales", dijo el profesor Andrew Duff, antropólogo de la Universidad Estatal de Washington.
Fuentes, créditos y referencias:
Ashenafi G. Zena, Andrew I. Duff, Addisalem Melesse, John A. Wolff, Alemseged Beldados, M. Steven Shackley. New Dates for Megalithic Stele Monuments of Gedeo, South Ethiopia. Journal of African Archaeology, 2021; 1 DOI: 10.1163/21915784-bja10006