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| El águila marina, originaria de Asia -específicamente de China, Japón, Corea y el este de Rusia- ha sido vista a miles de kilómetros de su área de distribución en lugares tan al sur como Texas y tan al norte como Alaska. Lim Yangmook vía Wikicommons bajo dominio público |
Los observadores de aves de Massachusetts han recibido un regalo de Navidad anticipado en forma de un avistamiento increíblemente raro: un águila marina de Steller, originaria de Asia, a casi 8.000 km de distancia.
Estas grandes águilas marinas son originarias de la península de Kamchatka, en el extremo oriental de Rusia, y también se ven en Japón, China y Corea. Se calcula que solo quedan unos 5.000 ejemplares, incluido este, que de alguna manera ha llegado al río Taunton, en Massachusetts.
Las águilas marinas de Steller (Haliaeetus pelagicus) se encuentran entre las águilas más pesadas del planeta, con un peso de 5 a 9 kg y una envergadura de hasta 2,5 metros.
Son bastante fáciles de identificar con su pico naranja brillante, parecido al de Gonzo, y sus características alas de bordes blancos.
Lo mejor es que este pájaro es probablemente el mismo individuo que fue visto el mes pasado volando por el este de Canadá; también ha sido visto tan al norte como Alaska, desde el verano de 2020, según la revista Smithsonian.
También ha habido un avistamiento de un águila marina de Steller en Texas, pero sus marcas de identificación no fueron fotografiadas, por lo que no podemos estar seguros de que se trate del mismo individuo.
"Está casi tan lejos de su origen como puede estarlo", dijo Andrew Farnsworth, investigador principal del Laboratorio de Ornitología de Cornell, al New York Times en noviembre. "Es alucinante".
Las águilas marinas de Steller están catalogadas como vulnerables en la Lista Roja de la UICN.
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Los observadores de aves han podido identificarlo por las marcas blancas de sus alas, y creemos que es seguro decir que están bastante entusiasmados con su aparición cerca de los ríos y costas locales, donde probablemente esté cazando salmones.
Nick Lund, coordinador de promoción y divulgación de Maine Audubon, describió el avistamiento del ave en su blog The Birdist.
"Un sueño absoluto estar de repente en este parque al azar en el sur de Massachusetts mirando a un monstruo ruso salvaje y raro", escribió.
Curiosamente, Lund vio al águila de Steller junto a las águilas calvas locales, que parecen bastante pequeñas en comparación.
HOOOOOLLLYYY SHIIIITTTTTTT pic.twitter.com/8zBHRNRL83
— The Birdist (@TheBirdist) December 20, 2021
Entonces, ¿cómo acabó esta majestuosa criatura tan lejos de casa? No es raro que las aves se alejen de su tierra natal, un fenómeno conocido como vagabundeo.
A veces son factores ambientales, como el cambio climático o la pérdida de hábitat, los que las empujan fuera de su área de distribución natural. Pero a veces se trata simplemente de un fallo de navegación interno.
Dado que este individuo se ha extraviado durante tanto tiempo, Alex Lees, biólogo conservacionista de la Universidad Metropolitana de Manchester (Reino Unido), declaró a NPR que es poco probable que vuelva a casa.
"Puede estar condenado a vagar perpetuamente en busca de un miembro de su propia especie, permaneciendo en zonas adecuadas durante meses quizás, pero el impulso de vagar para encontrar una pareja puede llevarle a seguir moviéndose", dijo Lees a NPR.
"Todavía es posible que este individuo encuentre el camino de vuelta, pero cuanto más tiempo permanezca, menos probable parece esto".
Esto puede sonar solitario justo antes de Navidad, pero Lees y sus colegas acaban de publicar un artículo en Current Biology en el que comparten pruebas de que algunas aves vagabundas pueden ser en realidad pioneras de nuevos hábitats, estableciendo nuevas rutas migratorias para su especie.
Por ahora, nos gustaría imaginar que esta ave de aspecto noble no está perdida. Solo está buscando un nuevo lugar al que llamar hogar.
Fuentes, créditos y referencias:
Originalmente publicado en: ScienceAlert