Vea También
 |
| Imagen SEM de Milnesium tardigradum en estado activo. Crédito: PLoS ONE 7(9): e45682. doi:10.1371/journal.pone.0045682 |
Un equipo de físicos afirma haber entrelazado un qubit superconductor y un tardígrado, trasladando el mundo helado, diminuto y bien controlado de la cuántica a los sistemas "calientes y húmedos" de la vida.
Sin embargo, los resultados descritos en este artículo preimpreso no son tan claros, y muchos investigadores cuánticos sostienen que el pobre tardígrado no estaba enredado de forma significativa.
"Tampoco sé hasta qué punto los autores se tomaron esto en serio: podría tratarse de un artículo irónico", escribe el profesor de física de la Universidad de Rice Douglas Natelson.
"Dicho esto, es importante señalar que los autores no enredaron un tardígrado con un qubit en ningún sentido significativo. Esto no es 'biología cuántica'".
El entrelazamiento cuántico se produce cuando dos o más partículas están vinculadas de tal manera que una cualidad fundamental que comparten -como la posición, el momento o la polarización- no son independientes entre sí.
Por poner un ejemplo sencillo y no cuántico, si se encontrara un guante para la mano derecha en el cajón, se podría estar seguro de que el guante que falta encajaría en la mano izquierda: saber algo sobre una de ellas nos dice algo importante sobre la otra, y esa información no es aleatoria.
El entrelazamiento se produce en los sistemas cuánticos de forma natural tras la colisión de partículas, o casi en cualquier otro momento en que las partículas interactúan. Aunque Albert Einstein no era muy partidario, los físicos han demostrado en los últimos años que el entrelazamiento en sí no es muy difícil de producir.
Los científicos han conseguido enredar cosas cada vez más grandes. Han entrelazado iones moleculares, nanopartículas más grandes e incluso diamantes diminutos.
Pero todos esos sistemas siguen siendo extremadamente pequeños, normalmente muy fríos y bien organizados. Un tardígrado, por el contrario, incluso en su estado deshidratado e "indestructible", es una colección relativamente grande de moléculas biológicas congeladas y desordenadas.
En este nuevo artículo publicado en arXiv, los investigadores tomaron una especie de tardígrado llamada Ramazzottius varieornatus y la colocaron en una criptobiosis deshidratada. A continuación, lo enfriaron a solo 10 milikelvin por encima del cero absoluto y lo sometieron a una presión extremadamente baja de solo 0,000006 milibares.
A continuación, el equipo llevó a cabo experimentos en los que intentaron entrelazar al tardígrado con dos qubits transmonitorios superconductores, descubriendo que "observaban el acoplamiento" entre la criatura y los qubits.
Tras unas 420 horas de experimentos, calentaron al tardígrado y este siguió su camino.
No obstante, después de algunos titulares iniciales, varios físicos y escritores científicos señalan que esto no es realmente un entrelazamiento, o al menos no es algo que no se haya hecho antes.
"El qubit es un circuito eléctrico y poner al tardígrado al lado le afecta a través de las leyes del electromagnetismo que conocemos desde hace más de 150 años", escribe en Twitter el físico y escritor científico Ben Brubaker.
"Poner una mota de polvo junto al qubit tendría un efecto similar".
Así que, en realidad, no se trata de un tardígrado enredado en ningún sentido cuántico de la palabra. De hecho, según el físico al que se le pregunte, o bien se trata de una interacción clásica (no cuántica) entre un qubit y un tardígrado, o bien no hubo ninguna evidencia de interacción y simplemente se puso un tardígrado muy frío y a muy baja presión sobre un qubit.
Los autores del nuevo trabajo señalan que se trata de un nuevo récord "en cuanto a las condiciones en las que puede sobrevivir una forma de vida compleja", que es posiblemente la parte más interesante de este nuevo estudio. Sin embargo, habrá que esperar a la revisión por pares para ver estas afirmaciones verificadas.
Por ahora, no parece que tengamos suficientes pruebas de que el primer organismo vivo haya estado enredado cuánticamente, por muy emocionante que pueda parecer la idea de un tardígrado cuántico.
Tampoco sabemos realmente hasta qué punto deberíamos tomarnos en serio esta investigación, y si los investigadores sabían que su trabajo iba a recibir tanto escrutinio como ahora.
Me pregunté en qué momento se subió este preprint y se envió al mundo entero", dice Tara Roberson, investigadora del Centro de Excelencia para Sistemas Cuánticos de Ingeniería del Consejo de Investigación Australiano, que se especializa en la comunicación científica y el "hype".
"En general, si quieres que algo complejo y denso -de intensidad académica- se lea, no lo subes en diciembre. Pero si subes algo un poco tonto y fácil para el público... ¡Entonces sí que es el momento!"
"No sé si eso fue parte del proceso de pensamiento del equipo de investigación, pero ciertamente la idea de un tardígrado enredado me hizo reír".
Fuentes, créditos y referencias:
K. S. Lee et al, Entanglement between superconducting qubits and a tardigrade. arXiv:2112.07978v2 [quant-ph], arxiv.org/abs/2112.07978
Fuente: ScienceAlert