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Un equipo de investigadores de la Universidad de Kioto y la Universidad de Estrasburgo ha aplicado técnicas de drones para la observación de caballos asilvestrados que viven en la Serra D'Arga, una montaña situada en el norte de Portugal.
"Una sociedad multinivel es una estructura social con niveles anidados de organización social", explican el primer autor, el Dr. Tamao Maeda, del Centro de Investigación de la Vida Silvestre de la Universidad de Kioto, y sus colegas.
"Los individuos se estructuran en grupos de unidades estables que se asocian preferentemente con otras unidades para formar un nivel superior de organización social".
"Los humanos, por ejemplo, viven en una sociedad multinivel en la que las familias se reúnen para formar una comunidad local, las familias se combinan además para formar niveles de organización social más altos, como suburbios, ciudades, estados y países."
"Como una sociedad multinivel se caracteriza por las interacciones poliádicas entre unidades, es importante entender cómo han evolucionado y se han mantenido esas relaciones a nivel de grupo."
"Nuestro estudio comprobó si la sociedad de los caballos tenía una estructura multinivel utilizando datos posicionales en tres pasos", explicaron.
"Examinamos la presencia de grupos de unidades. Comprobamos si las unidades se agregaban para formar una manada. Y determinamos si las unidades tenían patrones posicionales estables dentro de la manada mediante el análisis de redes sociales".
"Planteamos la hipótesis de que la distribución de las distancias interindividuales debería ser multimodal si existen unidades, las distancias interindividuales observadas deberían ser menores que los datos aleatorios, y las tasas de asociación y la centralidad son significativamente diferentes entre las unidades."
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| Maeda et al. tomaron fotos aéreas de caballos individuales que aparecían en zonas prefijadas y recogieron datos de posición. Crédito de la imagen: Maeda et al., doi: 10.1038/s41598-020-79790-1. |
Los científicos establecieron un área de observación de un grupo bien documentado de caballos en Serra D'Arga, Portugal.
Su dron tomó fotos aéreas a intervalos de 30 minutos, lo que les permitió registrar con precisión la ubicación de cada caballo y las distancias exactas entre cada individuo.
El uso de drones permitió al equipo identificar 121 individuos dentro de 23 grupos específicamente definidos, llamados unidades, y 5 machos solitarios.
Se utilizaron dos categorías para describir los grupos: "harenes" (mezclados con uno o dos machos adultos) y "grupos de solteros" totalmente masculinos.
"Encontramos tres pruebas: (1) existen pequeñas organizaciones sociales o 'unidades' que se fusionan para formar 'rebaños' de mayor nivel; (2) los grupos de solteros permanecen en la periferia de un rebaño; y (3) los grandes harenes tenían más probabilidades de ocupar el centro del rebaño", dijo el Dr. Maeda.
"A menudo se observa en los animales sociales que los individuos dominantes ocupan el centro de un grupo. Por lo tanto, los datos sugieren que los harenes más grandes indican su mayor estatus dentro de las relaciones del grupo".
"Además, mantener a los solteros alejados del centro puede reducir el riesgo de que acosen a los individuos y se apoderen potencialmente de los harenes".
Fuentes, créditos y referencias:
Tamao Maeda et al, Aerial drone observations identified a multilevel society in feral horses, Scientific Reports (2021). DOI: 10.1038/s41598-020-79790-1
Créditos a SciNews