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| Crédito: Universidad de Flinders |
Los paleontólogos han utilizado la microtomografía de alta resolución y la tomografía de sincrotrón para escanear dos especímenes 3D bien conservados del pez tetrapodomorfo Cladarosymblema narrienense, un ancestro de los primeros animales terrestres. Han actualizado la descripción original de la especie y han revelado detalles nunca vistos de su anatomía.
El Cladarosymblema narrienense vivió en la actual Australia durante el periodo Carbonífero, hace unos 330 millones de años.
Este pez fue descrito por primera vez en 1995 en la Formación Raymond del Carbonífero Temprano en Queensland a partir de varios ejemplares bien conservados.
El Cladarosymblema narrienense era un miembro de los Megalichthyidae, un grupo de peces tetrapodomorfos que existieron desde el periodo Devónico hasta el Pérmico, y que normalmente vivían en entornos de agua dulce, y eran animales grandes y depredadores.
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| Cladarosymblema narrienense: (A) Reconstrucción lateral de la cabeza de Cladarosymblema narrienense; codificada por colores de la siguiente manera: techo dérmico del cráneo (azul oscuro), mejilla (azul claro), mandíbula inferior (verde pálido), serie opercular (púrpura) y pectoral (verde oscuro); los huesos marcados con '?', siguen siendo desconocidos en esta especie; (B-E) renderización 3D de micro-CT de todos los huesos segmentados en el holotipo. Crédito de la imagen: Clement et al., doi: 10.7717/peerj.12597. |
"Este pez de Queensland es uno de los mejor conservados de su clase en todo el mundo, con una forma tridimensional perfecta, razón por la que decidimos trabajar con él", dijo el profesor John Long, paleontólogo de la Universidad de Flinders.
En el nuevo estudio, el profesor Long y sus colegas estudiaron dos ejemplares bien conservados de Cladarosymblema narrienense.
Encontraron pruebas de que este pez tenía un cerebro similar al de sus eventuales descendientes terrestres, en comparación con los cerebros de otros peces que seguían viviendo en el agua.
Revelaron y describieron detalles morfológicos nunca antes vistos del esqueleto del arco branquial, la cintura escapular y los huesos del paladar (la zona superior del techo de la boca).
"Esto nos ayuda a comprender la morfología funcional y las relaciones de Cladarosymblema", dijo la Dra. Alice Clement, paleontóloga de la Universidad de Flinders.
"Además, un endocast craneal -molde de la cavidad interna del cráneo inusualmente grande de este pez- da pistas sobre la forma del cerebro de este animal".
"El área destinada a la glándula pituitaria -la llamada "glándula maestra"- es relativamente grande, lo que sugiere un papel significativo en la regulación de varias glándulas endocrinas importantes".
Fuentes, créditos y referencias:
Alice M. Clement et al, A fresh look at Cladarosymblema narrienense, a tetrapodomorph fish (Sarcopterygii: Megalichthyidae) from the Carboniferous of Australia, illuminated via X-ray tomography, PeerJ (2021). DOI: 10.7717/peerj.12597