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| Foto de Monika Grabkowska en Unsplash |
Una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad Nacional de Seúl, el Instituto de Investigación Alimentaria de Corea y la Universidad Nacional de Chungnam sugiere que el chocolate negro tiene efectos prebióticos al reestructurar la diversidad y la composición del microbioma intestinal, lo que a su vez puede mejorar el estado de ánimo a través del eje intestino-cerebro.
"Los trastornos del estado de ánimo son una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo", afirman el Dr. Ji-Hee Shin, investigador del Departamento de Alimentación y Nutrición de la Universidad Nacional de Seúl y del Grupo de Investigación de la Salud del Instituto de Investigación Alimentaria de Corea, y sus colegas.
"Las alteraciones del estado de ánimo de una persona interrumpen su bienestar personal y la capacidad de participar en interacciones sociales, lo que conduce a problemas de salud física como las enfermedades crónicas".
"Los síntomas de los trastornos del estado de ánimo incluyen sentimientos continuos de tristeza, impotencia, desesperanza e irritabilidad. Estos trastornos se tratan principalmente con fármacos que manipulan el sistema de neurotransmisores monoaminérgicos del cerebro."
"El papel de la dieta como regulador del estado de ánimo ha recibido un gran interés", añadieron los investigadores.
"Se ha demostrado que ciertos componentes de la dieta reducen la ansiedad y la depresión y mejoran la calidad de vida. En particular, los productos del cacao, como el chocolate negro, contienen una serie de compuestos nutricionales que tienen el potencial de afectar al estado de ánimo."
"Los beneficios para la salud del consumo de chocolate negro, en particular los efectos de los polifenoles sobre el estado de ánimo, se han comunicado en varios estudios."
"Nos propusimos probar nuestra hipótesis de que el chocolate negro tiene efectos beneficiosos sobre los perfiles bacterianos intestinales que pueden servir para mejorar los estados de ánimo", dijeron.
"Realizamos un ensayo clínico aleatorio utilizando chocolate negro con diferentes contenidos de cacao (85% y 70% de contenido de cacao) e identificamos cambios en la diversidad y composición de la microbiota intestinal tras el consumo de chocolate negro, así como la asociación entre esos cambios y los estados emocionales de los participantes, en adultos sanos."
El estudio se llevó a cabo en la Universidad Nacional de Seúl (República de Corea) de julio a diciembre de 2017, y en él participaron un total de 48 hombres y mujeres sanos de entre 20 y 30 años.
Los voluntarios consumieron 30 g/d de chocolate al 85% de cacao, chocolate al 70% de cacao o ningún chocolate, durante tres semanas.
Se llevó a cabo una encuesta dietética utilizando el método de registro de alimentos de 3 días, una herramienta estandarizada para la evaluación dietética, que incluía 3 días al azar.
Se pidió a los participantes que registraran los tipos, las cantidades, los ingredientes y los métodos de cocción de los alimentos que habían consumido durante los 3 días anteriores y el lugar de cada comida. Los estados de ánimo se midieron mediante el Programa de Afectos Positivos y Negativos (PANAS).
El consumo diario de chocolate negro redujo significativamente el afecto negativo en el grupo del 85% de chocolate, pero no en el del 70%.
La diversidad microbiana intestinal fue significativamente mayor en el grupo del 85% de chocolate que en el grupo de control.
"Los niveles de Blautia obeum fueron significativamente elevados y los de Faecalibacterium prausnitzii se redujeron en el grupo de chocolate al 85% en comparación con el grupo de control", dijeron los autores.
"Además, encontramos que los cambios observados en las puntuaciones de afecto negativo se correlacionaron negativamente con la diversidad y la abundancia relativa de Blautia obeum".
"Estos resultados indican que el chocolate negro ejerce efectos prebióticos, como lo demuestra su capacidad para reestructurar la diversidad y la abundancia de las bacterias intestinales; por lo tanto, puede mejorar los estados emocionales negativos a través del eje intestino-cerebro".
Fuentes, créditos y referencias:
Ji-Hee Shin et al. 2022. Consumption of 85% cocoa dark chocolate improves mood in association with gut microbial changes in healthy adults: a randomized controlled trial. Journal of Nutritional Biochemistry 99: 108854; doi: 10.1016/j.jnutbio.2021.108854