Vea También
 |
| Reconstrucción artística de Stegouros elengassen. Crédito de la imagen: Luis Pérez López. |
Se ha identificado un nuevo género y especie de anquilosaurio a partir de un esqueleto casi completo encontrado en la Patagonia chilena.
La nueva especie de dinosaurio vivió en lo que hoy es Chile durante el Cretácico Superior, hace unos 74 millones de años.
Llamado Stegouros elengassen, medía entre 1,8 y 2 m de largo, incluida su corta cola.
La antigua criatura era un tipo de anquilosaurio, un grupo de dinosaurios acorazados herbívoros.
"Los dinosaurios acorazados son bien conocidos por la evolución de sus armas especializadas en la cola: púas emparejadas en los estegosaurios y garrotes pesados en los anquilosaurios avanzados", dijeron el Dr. Sergio Soto-Acuña, de la Universidad de Chile, y sus colegas.
"Los dinosaurios acorazados del sur de Gondwana son raros y enigmáticos, pero probablemente incluyen las primeras ramas de Ankylosauria".
Stegouros elengassen desarrolló una gran arma en la cola, diferente a la de cualquier otro dinosaurio: una estructura plana, parecida a la de una flor, formada por siete pares de osteodermos que recubren la mitad distal de la cola.
"El arma que Stegouros elengassen posee en la cola es diferente tanto de la de los estegosaurios (compuesta por pares de púas), como de la de los anquilosaurios avanzados (similar a un garrote)", dijeron los paleontólogos.
"Se parece a un macuahuitl, el arma de los antiguos aztecas".
 |
| Anatomía esquelética del holotipo de Stegouros elengassen: (a) elementos conservados del esqueleto; la mandíbula está invertida y la posición de los osteodermos en tono gris es incierta; (b, c) vistas dorsal (b) y lateral derecha (c) de la porción rostral de la premaxila; (d) vista caudal del complejo occipital; (e, f) reconstrucción digital del diente de la mejilla, vistas labial (e) y lingual (f); (g) vista anterior de la vértebra dorsal media; (h, i) vistas lateral (h) y anterior (i) del húmero izquierdo; (j) vista lateral del cúbito izquierdo; (k) vista dorsal de la mano derecha parcial; (l) vista dorsal de la pelvis; (m) vista anterior del fémur derecho; (n) vista anterior de la tibia y el peroné izquierdos; (o) pie derecho articulado (vista ventral); (p) cola articulada con arma caudal de osteodermos pareados. Barras de escala - 50 cm (a), 1 cm (b, c, g-k y m-o), 5 mm (e y f) y 10 cm (l y p). Crédito de la imagen: Soto-Acuña et al., doi: 10.1038/s41586-021-04147-1. |
El esqueleto casi completo de Stegouros elengassen fue descubierto en la sección inferior de la Formación Dorotea en el Valle del Río de las Chinas, en la región de Magallanes, Chile, una región relacionada biogeográficamente con la Antártida Occidental.
Los investigadores descubrieron que la nueva especie estaba estrechamente relacionada con dos especies de anquilosaurios, el Kunbarrasaurus ieversi de Australia y el Antarctopelta oliveroi de la Antártida, formando un clado de anquilosaurios gondwánicos que se separó antes de todos los demás anquilosaurios.
"Los grandes osteodermos y las vértebras especializadas de la cola de Antarctopelta sugieren que tenía un arma en la cola similar a la de Stegouros", dijeron.
"Proponemos un nuevo clado, el Parankylosauria, para incluir el primer ancestro de Stegouros -pero no el Ankylosaurus- y todos los descendientes de ese ancestro".
Fuentes, créditos y referencias:
Soto-Acuña, S., Vargas, A.O., Kaluza, J. et al. Bizarre tail weaponry in a transitional ankylosaur from subantarctic Chile. Nature 600, 259–263 (2021). doi.org/10.1038/s41586-021-04147-1