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Uno de los cánceres más agresivos, el melanoma, se mata al hacer metástasis, es decir, al extenderse a otros órganos como el hígado, los pulmones y el cerebro.
Según un nuevo estudio, los pacientes con melanoma que reciben una terapia que facilita a su sistema inmunitario la eliminación de las células cancerosas responden mejor al tratamiento cuando su dieta es rica en fibra.
El estudio ha sido realizado por la Universidad de Texas, los Institutos Nacionales de la Universidad de la Salud de Texas y los Institutos Nacionales de la Salud. Los científicos se centraron en una técnica terapéutica denominada bloqueo de puntos de control inmunitarios (BCI). Se trata de un tratamiento revolucionario del melanoma y del cáncer en general.
La terapia se basa en fármacos inhibidores que bloquean unas proteínas denominadas puntos de control producidas por células específicas del sistema inmunitario: las células T. Estos puntos de control evitan que las respuestas inmunitarias sean demasiado fuertes, pero a veces eso significa impedir que las células T maten a las células cancerosas.
El bloqueo de los puntos de control mejora el rendimiento de las células T a la hora de eliminar las células cancerosas.
Según Morgan, "la BCI ha supuesto un cambio en la terapia del cáncer, y la influencia del microbioma intestinal en la respuesta terapéutica se ha demostrado en numerosos estudios, en modelos preclínicos y también en investigaciones con cohortes humanas. El microbioma de una persona está condicionado por diversos factores ambientales, como la alimentación y los medicamentos. Al mismo tiempo, la genética humana representa una proporción mucho menor de la variación del microbioma de una persona a otra."
"El microbioma intestinal humano es una complicada comunidad de más de 10 billones de células microbianas de unas 1.000 especies bacterianas diferentes. No ha quedado claro si la ingesta de fibra dietética y el uso de probióticos disponibles en el mercado afectan a la respuesta de la inmunoterapia en los pacientes con cáncer."
Los científicos observaron a varios pacientes con melanoma. Analizaron sus microbiomas intestinales, hábitos dietéticos, probióticos, características de la enfermedad y resultados del tratamiento.
La mayoría de los pacientes estaban siendo tratados mediante BCI, lo que se conoce como terapia de proteína de muerte celular antiprogramada, abreviada como anti-PD-1.
Una mayor ingesta de fibra dietética se asocia a la no progresión de la enfermedad entre los pacientes que reciben BCI. Los beneficios más pronunciados se encontraron en pacientes con ingesta de fibra sólida en la dieta y sin uso de probióticos.
También se demostraron resultados similares en el modelo de ratón.
Morgan dijo: "Demostramos que la fibra dietética y el uso de probióticos, ambos conocidos por su impacto en el microbioma intestinal, están asociados con diferentes resultados de ICB. A partir de los resultados de la cohorte humana, no podemos asignar la causalidad -puede haber habido otras cosas en esos pacientes que no medimos en este estudio."
"Los resultados en los ratones apoyan la idea de que la inmunidad antitumoral es más fuerte con una dieta alta en fibra y sin probióticos".
Para su estudio, los científicos inventaron una técnica de modelización informática conocida como análisis de redes transkingdom. El modelo integra múltiples tipos de datos "ómicos" - metagenómicos, metabolómicos, lipidómicos, proteómicos, etc., para determinar cómo las interacciones entre tipos específicos de microbios intestinales ayudan o dificultan las funciones biológicas en el huésped. En este caso, las interacciones microbianas se refieren a la respuesta del huésped al bloqueo de los puntos de control inmunitarios.
Morgan dijo: "Es importante señalar que el análisis de la red transkingdom en ratones mostró una familia de bacterias, Ruminococcaceae, entre los organismos aumentados por la dieta alta en fibra; las mismas bacterias se encontraron en el estudio actual que involucra a los seres humanos y en la investigación anterior, relacionada con las personas."
"Los estudios de intervención dietética aleatorizados y a doble ciego serán fundamentales para establecer si un cambio de dieta dirigido y alcanzable al inicio de la terapia de ICB puede mejorar los resultados de los pacientes."
"Y aunque los hallazgos sugieren que algunos probióticos disponibles comercialmente pueden ser perjudiciales para los pacientes en ICB, se necesita más investigación para determinar qué probióticos podrían ser beneficiosos."
Fuentes, créditos y referencias:
Christine N. Spencer, Jennifer L. McQuade et al. Dietary fiber and probiotics influence the gut microbiome and melanoma immunotherapy response. Science, 2021; 374 (6575): 1632 DOI: 10.1126/science.aaz7015