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| Imagen de Thomas Breher en Pixabay |
Venus y la Tierra son casi similares. A veces, conocido como el gemelo de la Tierra, Venus tiene el mismo tamaño y masa. Sin embargo, algunas diferencias clave -como la habitabilidad, la composición atmosférica y las placas tectónicas- han quedado sin explicar.
Un nuevo estudio sugiere que los impactos de alta velocidad podrían ayudar a explicar por qué la Tierra es habitable y Venus no.
Según otro estudio, el planeta Venus experimentó un impacto de alta velocidad hace entre 4.500 y 4.000 millones de años. Ese impacto fue más extremo que los que colisionaron con la Tierra. Más de una cuarta parte de las colisiones con Venus se habrían producido a velocidades de al menos 30 kilómetros por segundo (unas 67.100 millas por hora).
Según este nuevo estudio, este impacto de alta velocidad en Venus provoca el doble de fusión del manto que la fusión inducida por el impacto en la Tierra. Los impactos de alta velocidad que golpean a Venus en un ángulo poco profundo habrían provocado la fusión completa del manto.
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| Un ejemplo de simulación de impacto de hidrodinámica de partículas suavizada de un gran planetesimal que choca con un planeta similar a Venus. Los paneles central y derecho muestran a Venus 1 hora y 11 horas después del impacto. Los colores indican la temperatura. Crédito: Southwest Research Institute/Simone Marchi & Raluca Rufu. |
Simone Marchi, científica planetaria del Instituto de Investigación del Suroeste, dijo: "Cuando incluso uno solo de estos impactadores masivos de alta velocidad golpeó a Venus, habría interrumpido y esencialmente reiniciado la evolución del planeta. Venus podría haber pasado de ser un cuerpo sólido y rocoso a ser un amasijo fundido en instantes, alterando la mineralogía y la estructura física del interior y la superficie del planeta."
"Cualquier atmósfera preexistente habría sido en gran parte eliminada y sustituida por gases volátiles que emergen del deshielo. Un único impacto de alta velocidad podría haber determinado en última instancia la formación o no de placas tectónicas, que es un aspecto importante de la habitabilidad."
Aunque es probable que los enormes efectos hayan golpeado tanto a la Tierra como a Venus, este último podría haber sufrido más fusión y alteración debido a la alta velocidad de sus impactos, lo que habría puesto a los planetas en vías de desarrollo diferentes.
En general, para ambos planetas, el Sistema Solar, estos impactos tempranos tuvieron tremendos resultados en su habitabilidad.
Según Marchi, "estas colisiones fueron las responsables de dar forma al Sistema Solar. No es un tramo de la imaginación decir que viviríamos en un entorno completamente diferente sin estos procesos, y tal vez no estaríamos aquí. Debemos preguntarnos en qué medida el planeta en el que vivimos hoy fue moldeado por estos primeros y violentos acontecimientos."
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: Unión Geofísica Americana