Vea También
 |
| Con una antigüedad de 125.000 años, el yacimiento arqueológico de Neumark-Nord, en Alemania, ofrece un ejemplo temprano del papel de los homínidos en la transformación de la vegetación. Crédito de la imagen: Abel Grau, Comunicación del CSIC. |
Según un análisis de los datos paleoambientales y arqueológicos del yacimiento neandertal de Neumark-Nord, en Alemania, de 125.000 años de antigüedad, nuestros antiguos parientes humanos más cercanos crearon y mantuvieron una cierta apertura de la vegetación en el lugar; sus actividades incluían la caza y el procesamiento de animales de caza, el encendido de hogueras, la recogida de sílex y otras rocas para su tecnología lítica, y la recolección de madera para combustible y para fabricar herramientas como lanzas y palos de excavación, y posiblemente para construir estructuras; el encendido repetitivo de hogueras alrededor de los lagos, así como otras actividades de quema a pequeña escala y la caza de animales de caza, pueden haber modificado con el tiempo la estructura de la vegetación y las comunidades ecológicas, de manera que, a lo largo de varias generaciones, aumentaron los recursos alimentarios disponibles.
"Los arqueólogos llevan mucho tiempo preguntándose por el carácter y la profundidad temporal de la intervención humana en los ecosistemas de nuestro planeta", afirmó el profesor Wil Roebroeks, arqueólogo de la Universidad de Leiden.
"Cada vez vemos más señales muy tempranas, generalmente débiles, de ello".
"Entre otras cosas, encontramos los restos de cientos de animales sacrificados, rodeados de numerosas herramientas de piedra y una enorme cantidad de restos de carbón vegetal".
El profesor Roebroeks encontró abundantes rastros de actividades neandertales en el yacimiento de Neumark-Nord, situado a unos 10 km al sur de la ciudad alemana de Halle.
"Entre otras cosas, encontramos los restos de cientos de animales sacrificados, rodeados de numerosas herramientas de piedra y una enorme cantidad de restos de carbón vegetal", dijo el profesor Roebroeks.
"Los vestigios se encontraron en lo que hace 125.000 años era una zona forestal donde no solo vivían presas como caballos, ciervos y ganado, sino también elefantes, leones y hienas".
"Este bosque mixto caducifolio se extendía desde los Países Bajos hasta Polonia. En varios lugares de la zona había lagos, y en los bordes de algunos de ellos se han encontrado rastros de neandertales."
En el momento en que estos neandertales aparecieron allí, el bosque cerrado dio paso a grandes espacios abiertos, en parte debido a los incendios.
"La pregunta es, por supuesto, si se abrió por la llegada de los homínidos, o si los homínidos llegaron porque estaba abierto". Dijo el profesor Roebroeks.
"Sin embargo, hemos encontrado pruebas suficientes para concluir que los cazadores-recolectores mantuvieron la zona abierta durante al menos 2.000 años".
Los investigadores descubrieron que en lagos similares de la zona, en los que vagaban los mismos animales, pero en los que no hay rastros de neandertales, la densa vegetación del bosque permaneció en gran medida intacta.
"Los cazadores-recolectores no eran simplemente hippies primitivos que vagaban por el paisaje recogiendo fruta aquí y cazando animales allá", dijo el profesor Roebroeks.
"Hasta ahora se pensaba que solo cuando los humanos se dedicaron a la agricultura, hace unos 10.000 años, empezaron a modelar su entorno, por ejemplo, talando árboles para crear campos".
"Sin embargo, muchos arqueólogos creen que empezó mucho antes, a menor escala, y Neumark-Nord es el ejemplo más temprano de esa intervención".
Fuentes, créditos y referencias:
W. Roebroeks et al. Landscape modification by Last Interglacial Neanderthals. Science Advances. Published online December 15, 2021. doi: 10.1126/sciadv.abj5567.
Créditos a SciNews