Vea También
Unos investigadores que publican en ACS Omega han descubierto una nueva familia de compuestos volátiles de azufre (VSC) prenilados que confieren al cannabis su característico aroma a mofeta. Los hallazgos abren oportunidades para investigar las moléculas en busca de beneficios medicinales, dicen los investigadores.
El Cannabis sativa L. produce más de 200 compuestos aromáticos conocidos. Los estudios anteriores se han centrado principalmente en los terpenoides, moléculas cuyo olor varía desde el de un combustible hasta el de la madera, los cítricos o las flores.
Las diferentes variedades de cannabis tienen diversas mezclas de estos compuestos que contribuyen a sus aromas únicos. Sin embargo, aunque los terpenoides son los compuestos aromáticos más abundantes en el cannabis, hay pocas pruebas de que proporcionen el olor subyacente a zorrillo de muchos cultivares. Las mofetas utilizan varios VSC en sus aerosoles de defensa malolientes, por lo que Iain Oswald y sus colegas sospecharon que podría haber moléculas similares en el cannabis. El equipo decidió utilizar técnicas analíticas sensibles para averiguarlo.
Los investigadores analizaron las flores de 13 cultivares de cannabis mediante un sistema de cromatografía de gases 2D construido a medida con tres tipos diferentes de detectores. A continuación, un panel de cuatro personas clasificó la pungencia de los cultivares en una escala de 0 a 10. El más picante, llamado Bacio Gelato, tenía la mayor concentración de VSC.
El equipo identificó siete VSC en este cultivar, algunos de los cuales también estaban presentes en otros cultivares. Cinco de los VSC contenían el grupo funcional prenilo y tenían aromas parecidos a los del zorrillo o sulfúricos. Un compuesto en particular, el 3-metil-2-buteno-1-tiol, denominado VSC3, fue el VSC más abundante en los cultivares que el panel consideró más picantes. Este compuesto se ha relacionado anteriormente con el sabor y el aroma de la "cerveza con moho", es decir, la cerveza que se estropea tras ser expuesta a la luz ultravioleta.
Para confirmar que el VSC3 era la principal fuente del aroma a mofeta, el equipo lo añadió a una mezcla de otros 10 compuestos aromáticos principales del cannabis, produciendo un olor combinado muy similar al olor característico del cannabis. También detectaron el VSC3 en concentrados de cannabis, como los que se utilizan para vapear.
Por último, en experimentos de invernadero, los investigadores determinaron que los VSC prenilados aumentaban significativamente hacia el final de la fase de floración del crecimiento del cannabis, alcanzaban un máximo durante el curado y luego descendían sustancialmente tras 10 días de almacenamiento. Dado que las estructuras moleculares de los VSC se asemejan a los compuestos del ajo que tienen efectos anticancerígenos y cardioprotectores, la nueva familia de moléculas de olor preniladas debería investigarse en busca de propiedades medicinales, dicen los investigadores.
Fuentes, créditos y referencias:
Iain W. H. Oswald et al, Identification of a New Family of Prenylated Volatile Sulfur Compounds in Cannabis Revealed by Comprehensive Two-Dimensional Gas Chromatography, ACS Omega (2021). DOI: 10.1021/acsomega.1c04196
Fuente: Sociedad Americana de Química