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La exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino (EDC) asociadas al plástico se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) en los seres humanos. Sin embargo, los mecanismos subyacentes a esta asociación no están claros.
Un nuevo estudio de la Universidad de California, en Riverside, investigó la contribución del receptor X de pregnano (PXR) a los efectos adversos del ftalato de diciclohexilo (DCHP), un plastificante de ftalato ampliamente utilizado, sobre la homeostasis de los lípidos y los factores de riesgo de ECV. El estudio, realizado en modelos de ratones, descubrió que el ftalato -una sustancia química usada para hacer más duraderos los plásticos- provocaba un aumento de los niveles de colesterol en plasma.
En otras palabras, la exposición a sustancias químicas asociadas al plástico, como el bisfenol A y los plastificantes de ftalato, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares en humanos.
Changcheng Zhou, científico biomédico de la Universidad de California en Riverside, dijo: "Descubrimos que el ftalato de diciclohexilo, o DCHP, se une fuertemente a un receptor llamado receptor de pregnano X PXR. El DCHP 'activa' el PXR en el intestino, induciendo la expresión de proteínas clave necesarias para la absorción y el transporte del colesterol. Nuestros experimentos demuestran que el DCHP provoca el aumento del colesterol al dirigirse a la señalización del PXR intestinal".
"Hasta donde sabemos, nuestro estudio es el primero en mostrar los efectos de la exposición al DCHP sobre el colesterol alto y el riesgo de enfermedad cardiovascular en modelos de ratón. Nuestros resultados aportan información y nuevos conocimientos sobre el impacto de las sustancias químicas asociadas al plástico en el colesterol alto -o dislipidemia- y el riesgo de enfermedades cardiovasculares."
Los científicos descubrieron que los ratones expuestos al DCHP tenían en su sangre un mayor número de "ceramidas" circulantes -una clase de moléculas lipídicas cerosas asociadas a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en los seres humanos- de una forma que dependía del PXR.
Zhou afirmó: "Esto también apunta al papel potencialmente importante del PXR en la contribución a los efectos nocivos de las sustancias químicas asociadas al plástico en la salud cardiovascular de los seres humanos".
El trabajo fue apoyado en parte por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental o NIEHS. Una beca de formación del NIEHS recientemente renovada apoyó a Hernández en la UCR. Gonzales, un estudiante de pregrado, fue un becario de Capstone de la UCR.
Fuentes, créditos y referencias:
Yipeng Sui, Zhaojie Meng et al. Effects of Dicyclohexyl Phthalate Exposure on PXR Activation and Lipid Homeostasis in Mice. DOI: 10.1289/EHP9262