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| Ilustración del telescopio espacial James Webb de la NASA. Créditos: NASA |
ACTUALIZACIÓN: Poco después de la publicación de este artículo,
Arianespace anunció que el lanzamiento del JWST
se ha retrasado hasta el 25 de diciembre:
"Debido a las condiciones meteorológicas adversas en el puerto
espacial europeo de la Guayana Francesa, el vuelo #VA256 para lanzar el
telescopio espacial James Webb -inicialmente previsto para el 24 de diciembre-
se pospone", dijo Arianespace a través de Twitter. "Mañana por la tarde, hora local,
se emitirá otra previsión meteorológica para confirmar la fecha del 25 de
diciembre. El vehículo de lanzamiento
#Ariane5
y el Webb están en condiciones estables y seguras en el Edificio de Ensamblaje
Final".
Hoy mismo, la NASA y la ESA han anunciado que el telescopio espacial James Webb ha superado uno de los últimos obstáculos antes del
lanzamiento. El telescopio ha superado la revisión final de preparación para
el lanzamiento, lo que significa que todo el hardware y el software de la nave
espacial y el cohete Ariane 5 están listos para el vuelo. Esto da luz verde
oficialmente al despegue.
Today, December 21st, the Launch Readiness Review has been successfully completed and concluded with the authorization to perform the launch vehicle rollout and the start of the launch chronology. pic.twitter.com/FXLWaAzNls
— Arianespace (@Arianespace) December 21, 2021
Además, la NASA dijo que los equipos del Webb completaron recientemente un día completo de ensayos de lanzamiento. En él participaron los equipos de la base de lanzamiento en la Guayana Francesa, y el Centro de Operaciones de la Misión (MOC) del Webb en el Instituto de Ciencia y Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland.
Practice makes perfect, and that includes rehearsing the launch of @NASAWebb several times over many months. On Sunday, December 19, a final rehearsal was held inside the Flight Control Room at STScI in preparation for the planned December 24 launch. Credit: STScI. pic.twitter.com/agsCJLlLLb
— Space Telescope Science Institute (@SpaceTelescope) December 21, 2021
"Los distintos equipos implicados en el lanzamiento de Webb están todos
preparados y han practicado cada paso de forma rutinaria", dijo la NASA.
Como
informamos originalmente en este artículo, el lanzamiento del día 24 no es un
hecho. El lugar de lanzamiento, que es tropical, significa que el tiempo es un
factor. La previsión actual de vientos de gran altura podría obligar a un
retraso. Como ocurre con todos los lanzamientos, cualquier retraso
meteorológico podría ser una decisión de última hora.
La llegada a
la plataforma de lanzamiento está prevista para el 22 de diciembre.
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| El 17 de diciembre, el carenado del cohete Ariane 5 se cerró alrededor del telescopio espacial James Webb. Este carenado protector, o "cono de nariz", protegerá al telescopio durante el despegue y su viaje a través de la atmósfera el 24 de diciembre. Crédito: ESA |
A partir de ahora, el telescopio Webb está metido en el carenado del cohete y
bien sujeto encima del Ariane 5. La ESA dijo que colocar el carenado alrededor
del telescopio fue una operación delicada, asistida por un sistema de guía
láser, porque los márgenes entre el observatorio plegado (4,5 m de ancho) y el
carenado del cohete (5,4 m de ancho) son pequeños.
Ahora, durante
sus últimos días en la Tierra se mantiene en condiciones ambientales
especializadas dentro del carenado que mantienen el observatorio en unos
rangos de temperatura y humedad perfectamente controlados.
Observe cómo el JWST se encapsula dentro del carenado del cohete.
Además
de las condiciones meteorológicas, el telescopio debe superar una última
prueba antes del lanzamiento. Una vez que el cohete esté en la plataforma de
lanzamiento, los técnicos llevarán a cabo las últimas configuraciones
eléctricas y de software, asegurándose de que todo esté en orden. A
continuación, 20 minutos antes del despegue, el telescopio pasará a
alimentarse con la batería interna. Si los sistemas de baterías funcionan,
unos 15 minutos antes del lanzamiento, la misión estará totalmente preparada
para el vuelo.
Esta es una animación de cómo será el lanzamiento:
Do rocket launches give you goosebumps?
— ESA (@esa) October 12, 2021
This animation certainly has made us starry-eyed. Use your biggest screen setting. Turn up the volume 👉https://t.co/djY7KqBwZx #WebbFliesAriane @ariane5 @esa_sts @esa_webb @esascience @arianespace @cnes @arianegroup pic.twitter.com/6jOyif9JcY
Para todos los que han estado anticipando esta misión y su lanzamiento, la aprobación de la revisión final de la preparación para el lanzamiento es un gran alivio. Esta misión tan esperada y retrasada revelará información sobre todas las fases de la historia cósmica, remontándose a las primeras estrellas y galaxias del universo, buscando señales de habitabilidad potencial entre los miles de exoplanetas que se han descubierto en los últimos años, así como acercándose a los objetos de nuestro propio Sistema Solar.
Fuentes, créditos y referencias:
Créditos a Universe Today