Vea También
 |
| El cráneo del tiranosaurio rex "Tristan Otto" que fue examinado por los investigadores. Crédito: RSNA y Charlie Hamm, M.D. |
Utilizando un escáner CT y una técnica llamada tomografía computarizada de energía dual (DECT), un equipo de científicos en Alemania ha identificado una enfermedad ósea llamada osteomielitis tumefactiva en la mandíbula fosilizada de un Tyrannosaurus rex.
En 2010, un paleontólogo comercial descubrió uno de los esqueletos de tiranosaurio rex más completos jamás encontrados.
El esqueleto, de 68 millones de años de antigüedad, fue vendido a un banquero de inversiones, que lo apodó "Tristan Otto" antes de prestarlo al Museum für Naturkunde de Berlín.
En la nueva investigación, el Dr. Charlie Hamm, del Hospital Universitario Charité, y sus colegas investigaron una parte de la mandíbula inferior izquierda de Tristan Otto.
"La DECT despliega rayos X a dos niveles de energía diferentes para proporcionar información sobre la composición de los tejidos y los procesos de la enfermedad que no es posible con la TC de energía única", explicaron.
 |
| Reconstrucciones por TC de la parte dentaria izquierda. (A) Reconstrucción de las imágenes de TC convencional en vista lateral que muestra estructuras anatómicas bien conservadas como los dientes de sustitución. La flecha indica la masa exofítica focal -el crecimiento anormal que sobresale de la superficie del tejido- en la superficie ventral a nivel de las raíces de los dientes tercero a quinto. (B) El mapa de material de calcio basado en DECT muestra una distribución mineral homogénea, mientras que (C) el mapa de material de flúor muestra una acumulación mineral significativa en el centro de la masa exofítica y en las raíces dentales adyacentes (cabeza de flecha). Crédito: RSNA y Charlie Hamm, M.D. |
"Nuestra hipótesis es que la DECT podría permitir una descomposición cuantitativa no invasiva del material basada en elementos y, por tanto, ayudar a los paleontólogos a caracterizar fósiles únicos".
La técnica de TC permitió a los investigadores superar las dificultades de escanear una gran porción de la mandíbula inferior de Tristan Otto, llamada dentaria izquierda.
En la inspección visual y en las imágenes de TC, la dentaria izquierda mostraba un engrosamiento y una masa en su superficie que se extendía hasta la raíz de uno de los dientes.
El TAC detectó una acumulación significativa del elemento flúor en la masa, un hallazgo asociado a zonas de densidad ósea disminuida.
La masa y la acumulación de flúor apoyaron el diagnóstico de osteomielitis tumefactiva, una infección del hueso.
"Aunque se trata de un estudio de prueba de concepto, las imágenes DECT no invasivas que proporcionan información estructural y molecular sobre objetos fósiles únicos tienen el potencial de abordar una necesidad insatisfecha en paleontología, evitando la desfragmentación o la destrucción", dijo el Dr. Hamm.
"El enfoque de la DECT es prometedor para otras aplicaciones paleontológicas, como la determinación de la edad y la diferenciación del hueso real de las réplicas", dijo el Dr. Oliver Hampe, paleontólogo de vertebrados del Museum für Naturkunde de Berlín.
"El diseño experimental, que incluye el uso de un escáner CT clínico, permitirá amplias aplicaciones".
Fuentes, créditos y referencias:
2021 Reunión Anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica.