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| Los principales componentes del sistema Ocean Battery: la vejiga flexible (arriba a la izquierda), los depósitos de hormigón (abajo a la izquierda) y las unidades de maquinaria (en amarillo, en el centro) que contienen bombas y turbinas. Crédito: Ocean Grazer |
En el CES 2022, la empresa holandesa Ocean Grazer ha presentado un nuevo diseño de sistema de almacenamiento de energía que funciona un poco como una presa hidroeléctrica en el fondo del mar.
La "Batería Oceánica", instalada en el fondo del mar, es un sistema modular de almacenamiento de energía a escala de servicio público que se produce a partir de fuentes renovables como turbinas eólicas, parques solares flotantes, sistemas de energía de las mareas y de las olas. La batería es un sistema hidroeléctrico de bombeo en una caja que proporciona un almacenamiento de energía a escala de servicio público respetuoso con el medio ambiente, hasta la escala de gigavatios hora (GWh). Es eficiente, tiene bajos costes de mantenimiento y está diseñada pensando en un planeta sostenible y en mejorar la vida marina.
La Ocean Battery se basa en la tecnología de las presas hidroeléctricas, que ha demostrado ser altamente fiable y eficiente durante más de un siglo. La tecnología no requiere materiales de tierras raras y utiliza agua limpia como portadora de energía.
El depósito de hormigón enterrado en el fondo del mar contiene hasta 20 millones de litros de agua dulce almacenada a baja presión. Para almacenar la energía, el sistema bombea el agua de los depósitos rígidos a la vejiga flexible del fondo marino. Ahora la energía se almacena como energía potencial en forma de agua a alta presión. Cuando hay demanda de energía, el agua vuelve a fluir desde las vejigas flexibles a los depósitos rígidos de baja presión, impulsando múltiples turbinas hidráulicas para generar electricidad.
El equipo de Ocean Grazer afirma que el sistema tiene una eficiencia de entre el 70 y el 80 por ciento, y que debería ser capaz de realizar un número ilimitado de ciclos a lo largo de una vida útil de más de 20 años. También es bastante escalable: cada depósito de hormigón tiene una capacidad de 10 MWh, por lo que si se añaden más unidades se puede aumentar la capacidad total. También se pueden añadir unidades adicionales de la maquinaria de la bomba y la turbina para aumentar la potencia, si se necesita más energía rápidamente.
El concepto de la batería oceánica es intrigante, pero no es ni mucho menos el único diseño de batería oceánica que se está preparando. Subhydro esbozó una idea similar para bombear agua de mar de tanques colocados en el fondo del mar, y luego, cuando se necesita electricidad, se deja que el agua vuelva a entrar, haciendo girar las turbinas mientras llena el tanque. El MIT también describió un concepto similar utilizando esferas de hormigón huecas. Otro diseño reciente se basaba en la flotabilidad, utilizando la electricidad para arrastrar y mantener bajo el agua recipientes parecidos a globos, para luego soltarlos y generar electricidad.
De todos modos, no va a haber una solución que se adapte a todas las situaciones, así que para resolver un problema global como el del almacenamiento de energía renovable es probable que se necesite todo un ejército de estas ideas diferentes y creativas.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: Ocean Grazer