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| Investigadores han estudiado los cambios celulares que se producen en el tejido mamario humano de las mujeres lactantes y no lactantes, lo que permite conocer la relación entre el embarazo, la lactancia y el cáncer de mama. |
El tejido mamario cambia con el tiempo durante la pubertad, el embarazo, la lactancia y el envejecimiento. En un nuevo estudio, científicos del Wellcome-MRC Cambridge Stem Cell Institute (CSCI) y del Departamento de Farmacología de la Universidad de Cambridge exploraron los cambios celulares del tejido mamario humano en mujeres lactantes y no lactantes.
Antes se pensaba que las células de la leche materna estaban muertas o moribundas. Pero este nuevo estudio ha demostrado que estas células están muy vivas. Estas células ofrecen a los científicos la posibilidad de examinar los cambios que se producen en los tejidos mamarios durante la lactancia y de conocer un posible indicador precoz del desarrollo de un futuro cáncer de mama.
La Dra. Alecia-Jane Twigger, del Instituto de Células Madre Wellcome-MRC de Cambridge, que dirigió el estudio, declaró: "Creo que estudiando las células de la leche humana podremos responder a algunas de las preguntas más fundamentales en torno a la función de la glándula mamaria, como por ejemplo: ¿cómo se produce la leche?, ¿por qué algunas mujeres tienen dificultades para producir leche?, y ¿qué estrategias pueden emplearse para mejorar los resultados de la lactancia materna en las mujeres?".
Los científicos recogieron muestras voluntarias de leche materna de mujeres lactantes y muestras de tejido mamario no lactante donadas por mujeres que optaron por someterse a una cirugía estética de reducción de pecho. Realizaron un análisis de secuenciación de ARN unicelular para comparar la composición de las células mamarias tomadas con estos dos métodos. Identificaron las diferencias entre las glándulas mamarias humanas lactantes y no lactantes.
Gracias a la recogida de muestras de leche materna donadas por mujeres lactantes, los científicos pudieron capturar células dinámicas de forma no invasiva. Esta mayor facilidad de acceso a las células mamarias puede abrir la puerta a más estudios sobre la salud de la mujer en el futuro.
El Dr. Walid Khaled, del Instituto de Células Madre Wellcome-MRC de Cambridge y del Departamento de Farmacología de la Universidad de Cambridge, declaró: "La primera vez que Alecia me dijo que había encontrado células vivas en la leche, me sorprendió y me entusiasmó las posibilidades. Esperamos que este hallazgo permita realizar futuros estudios sobre los primeros pasos del cáncer de mama".
Fuentes, créditos y referencias:
Twigger, A., et al.: ‘Transcriptional changes in the mammary gland during lactation revealed by single-cell sequencing of cells from human milk.’ Nature Communications, Jan 2022. DOI: 10.1038/s41467-021-27895-0
Fuente: Universidad de Cambridge