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| El telescopio espacial James Webb ha disparado sus propulsores y ha alcanzado su destino orbital a cerca de un millón de millas (1,5 millones de kilómetros) de distancia de nuestro planeta, dijo el lunes la NASA, un hito clave en su misión para estudiar la historia cósmica. |
El
telescopio espacial James Webb
de la NASA se ha insertado finalmente en su órbita operativa final en el
espacio, donde continuará a una distancia permanente de aproximadamente 1 millón
de millas de nuestro planeta, y disfrutará de la mejor vista de las galaxias y
estrellas más antiguas del universo observable, según una
entrada de blog en el sitio web oficial de la NASA.
El lunes,
a las 14:00 horas (hora del este), el telescopio Webb realizó un encendido de su
propulsor de casi cinco minutos (297 segundos, para ser exactos), que lo llevó a
su curso final tras el lanzamiento. Esto marcó la inserción de la nave en su
órbita final alrededor del segundo punto de Lagrange (L2) entre el sol y la
Tierra, donde puede orbitar sin ningún tipo de propulsores adicionales,
manteniéndose en su lugar por las fuerzas de la gravedad, a casi 1 millón de
millas de distancia de nosotros. Este último encendido a mitad de camino solo
aumentó la velocidad de la nave en unos 5,8 km/h, lo que equivale
aproximadamente a la velocidad de una caminata, pero este impulso adicional era
todo lo que Webb necesitaba para entrar con éxito en su órbita "halo" alrededor
del punto L2.
"Webb, ¡bienvenido a casa!", dijo Bill Nelson,
administrador de la NASA en el evento, en la entrada del blog. "Enhorabuena al
equipo por todo su duro trabajo para asegurar la llegada segura de Webb a L2
hoy. Estamos un paso más cerca de descubrir los misterios del universo. Y no
puedo esperar a ver las primeras nuevas vistas del universo de Webb este
verano". El lanzamiento de Webb tuvo lugar el día de Navidad, y su viaje fue una
de las mayores aventuras que jamás haya emprendido una nave espacial. La nave
era demasiado grande para volar en su configuración final, lo que la obligó a
lanzarse en una configuración plegada.
Una vez
que llegó a las grandes y negras profundidades abisales, comenzó a desplegarse,
cambiando de forma en una coreografía cósmica nunca antes intentada. Pero el
Telescopio Espacial James Webb (JWST) lo hizo sin ningún contratiempo, logrando
cada uno de los hitos del despliegue el 8 de enero, y completando su
configuración total. Suena mágico, pero se trata de ciencia e ingeniería en
bruto y sin adulterar. Y los seres humanos que estaban detrás de él eran todo
nerviosismo a través de cada despliegue, porque cada paso tenía que ir
perfectamente para que el telescopio espacial se instalara con éxito en el
espacio. Por ejemplo, si no se hubiera podido frenar antes, la nave podría haber
entrado en una órbita incorrecta, o haber perdido la L2 por completo,
desviándose hacia el espacio y, finalmente, hacia el olvido.
Eso no
sucedió, lo que dejó al mundo con una plataforma astronómica sin precedentes e
indeciblemente avanzada en los mejores asientos cerca de la Tierra para ver el
universo. "Durante el último mes, el JWST ha logrado un éxito asombroso y es un
tributo a toda la gente que pasó muchos años e incluso décadas para asegurar el
éxito de la misión", dijo Bill Ochs, director del proyecto Webb de la NASA, en
el Centro de Vuelo Espacial Goddard, en la entrada del blog. Después de un mes
de apretar los dientes, Webb completó el último punto de referencia.
Aproximadamente a las 2:00 PM EST, Webb encendió sus propulsores durante unos 5
minutos, en la última de las tres quemas de corrección de rumbo, frenándose a sí
mismo en una órbita agradable y casual alrededor de L2. Esto significa que
pronto comenzará la próxima generación de astronomía espacial.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: NASA, Interesting Ingeneering