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| Crédito de la imagen: Universidad de Colorado Denver |
Un equipo internacional de investigadores ha descubierto el enterramiento más antiguo documentado de una niña en Arma Veirana, una cueva de los Prealpes de Liguria, en el noroeste de Italia, que revela una sociedad mesolítica que honraba a sus jóvenes.
Hace unos 10.000 años, durante el final de la última Edad de Hielo, un grupo de cazadores-recolectores enterró a una niña en una cueva con 60 cuentas de concha perforada, cuatro colgantes y una garra de águila. El enterramiento ofrece una visión de las prácticas mortuorias infantiles de una sociedad mesolítica de Europa occidental, que aparentemente daba un tratamiento funerario igualitario a una hembra infantil.
Un análisis de los ornamentos mostró que presentaban desgaste, lo que sugiere que fueron depositados por miembros del grupo mesolítico que tenían un cuidado invertido en cada pieza.
El doctor Jamie Hodgkins, paleoantropólogo y profesor asociado de antropología de la Universidad de Colorado en Denver, dijo "La evolución y el desarrollo del modo en que los primeros humanos enterraban a sus muertos, tal y como revela el registro arqueológico, tiene una enorme importancia cultural".
En excavaciones anteriores para sacar a la luz las capas estratigráficas de Arma Veirana se encontraron herramientas de más de 50.000 años de antigüedad que suelen asociarse a los neandertales en Europa (herramientas musterienses). Para comprender mejor la estratigrafía de la cueva y documentar su historia ocupacional, los investigadores abrieron en 2017 nuevas secciones en las que desenterrar el entierro y excavaron cuidadosamente hasta 2018.
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| El lugar de enterramiento, junto con las cuentas perforadas, los huesos de la mano y los dientes. Crédito de la foto: TK |
En un nuevo estudio publicado en Scientific Reports, los investigadores aplicaron la datación por radiocarbono a la niña apodada "Neve", que ha datado sus restos en 10.000 años. Un análisis de la proteína amelogenina y un estudio de ADN revelaron que la infante era mujer, perteneciente a un linaje de mujeres europeas conocido como el haplogrupo U5b2b.
"Hay un registro decente de entierros humanos antes de hace unos 14.000 años", dijo Hodgkins. "Pero el último período del Paleolítico Superior y la primera parte del Mesolítico son menos conocidos en lo que respecta a las prácticas funerarias. Los entierros de bebés son especialmente raros, por lo que Neve añade información importante para ayudar a llenar este vacío."
Fuentes, créditos y referencias:
Hodgkins, J., Orr, C.M., Gravel-Miguel, C. et al. An infant burial from Arma Veirana in northwestern Italy provides insights into funerary practices and female personhood in early Mesolithic Europe. Sci Rep 11, 23735 (2021). doi.org/10.1038/s41598-021-02804-z
Fuente: Universidad de Colorado, Denver.