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| Los wari, que gobernaron gran parte de la costa peruana entre los años 600 y 1000 d.C., bebían una bebida parecida a la cerveza conocida como chicha en estas coloridas vasijas. Fotografía de Kenneth Garrett, Museo Nacional de Arquelogía Antropología e Historia Perú |
Drogarse y hacer amigos. Los miembros de la sociedad Wari, pueden haber mezclado semillas alucinógenas en su cerveza. Esta bebida alucinante podría haber sido una forma de que los líderes de la sociedad crearan vínculos con la gente común.
Los arqueólogos llevan mucho tiempo reconociendo el papel que la chicha, una bebida parecida a la cerveza que aún se consume hoy en día, desempeñaba en la cultura de los Wari, que gobernaban gran parte de la costa peruana y el sur de los Andes entre el año 600 y el 1000 d.C. aproximadamente. Las élites wari organizaban elaboradas fiestas para sus vecinos, y las copiosas cantidades de chicha ayudaban a fomentar los vínculos políticos y económicos.
Ahora, el descubrimiento de restos de plantas psicotrópicas en una "cervecería" wari lleva a los investigadores a sugerir que los wari también podrían haber combinado las dos sustancias tóxicas para obtener un brebaje con un impacto político aún mayor.
Las antiguas civilizaciones del altiplano andino utilizaban varias plantas alucinógenas, como el cactus San Pedro, que contiene mescalina, y las semillas del árbol Anadenanthera colubrina, conocido coloquialmente como vilca. Esta última contiene un análogo y potente compuesto psicodélico, ingerido en forma de rapé por los chamanes sudamericanos desde hace al menos 4.000 años.
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| Anadenanthera colubrina (Vell.) Brenan var. colubrina - Espécimen Zappi, D.C. 1610 |
Desde 2015, Biwer(Autor principal) y su equipo han estado excavando un sitio Wari llamado Quilcapampa. Lo llama "una estación de paso a lo largo de un camino" y dice que solo estuvo ocupado durante una generación, entre el 800 y el 850 d.C. aproximadamente.
En el centro del yacimiento, el equipo encontró un pozo lleno de cerca de un millón de semillas de Schinus molle: un tipo de fruta conocida como molle, o a veces pimienta peruana. Los frutos del molle se utilizaban para elaborar una bebida alcohólica fermentada, un poco parecida a la cerveza, conocida como chicha.
A pocos pasos, en un pozo de basura, el equipo encontró semillas de árboles de vilca (Anadenanthera colubrina). Las semillas de vilca contienen sustancias alucinógenas y han sido muy utilizadas en las culturas andinas. "No he probado la vilca", dice Biwer, pero los relatos etnográficos describen a menudo que provoca "una sensación de vuelo".
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| Semilla de Vilca recuperada del Componente II en Quilcapampa (escala en cm; fotografía de M. Biwer). Crédito: DOI: 10.15184/aqy.2021.177 |
En su escrito, los autores explican que la inhalación tradicional de vilca "inducía efectos psicotrópicos agudos y potentes que eran más propicios para una experiencia individualizadora", pero que "el consumo oral de vilca en [chicha] cambiaba la experiencia, creando muy probablemente efectos más débiles, pero más duraderos que podían disfrutarse colectivamente".
Al compartir esta experiencia con las masas, la élite wari posiblemente esperaba inspirar un profundo vínculo entre todos los miembros de la comunidad, fortaleciendo el grupo. Al mismo tiempo, al organizar grandes fiestas y facilitar el acceso a este brebaje divino, los gobernantes mantenían su posición de superioridad y creaban un sentimiento de deuda entre la población en general, que de otro modo nunca podría disfrutar de una experiencia semejante.
En el contexto de la antigua geopolítica andina, este cambio en el consumo de drogas puede considerarse un momento crucial que condujo a un cambio fundamental en la organización de los imperios. Según los autores del estudio, las primeras dinastías andinas mantuvieron su estructura jerárquica limitando el uso de plantas alucinógenas sagradas a las élites, asegurando así la autoridad de estos individuos privilegiados al concederles acceso exclusivo a los reinos espirituales.
Sin embargo, se sabe que civilizaciones posteriores, como el Imperio Inca, recurrieron al consumo comunitario de cerveza de maíz para mantener la cohesión social. Los autores del estudio sugieren que la adopción de la chicha con infusión de vilca por parte de los wari "representa un punto de inflexión en el desarrollo político andino, en el que un mayor número de participantes podía experimentar colectivamente los efectos de un alucinógeno".
"La experiencia psicotrópica resultante reforzó el poder del estado wari, y representa un paso intermedio entre las estrategias políticas excluyentes y corporativas", escriben.
En otras palabras, al suministrar drogas a sus súbditos, parece que "los líderes wari eran capaces de legitimar y mantener su elevado estatus".
Fuentes, créditos y referencias:
Matthew E. Biwer et al, Hallucinogens, alcohol and shifting leadership strategies in the ancient Peruvian Andes, Antiquity (2022). DOI: 10.15184/aqy.2021.177