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| En un estudio realizado con ratones, un equipo de investigadores ha mejorado un método que desarrollaron en 2017 y que estaba diseñado para eliminar las células infectadas por el VIH. |
Aunque el equipo no consiguió eliminar por completo el virus de todos los ratones huéspedes, mostraron una forma eficaz de enfrentarse a él. Según los resultados, el enfoque eliminó el virus del 40% de los ratones utilizados en el estudio. Con más trabajo para perfeccionarlo, este enfoque podría constituir algún día la base de un tratamiento eficaz y fiable contra el VIH.
En la actualidad, las personas infectadas por el VIH tienen la opción de utilizar la terapia antirretroviral para frenar la progresión del virus. Sin embargo, no tenemos ninguna forma de atacar al patógeno y eliminarlo del cuerpo de la víctima. El VIH puede infectar las células inmunitarias humanas -células T auxiliares, o células T "CD4+", para ser exactos- y permanecer en estado latente dentro de ellas. Aunque nuestro cuerpo tiene la capacidad de destruir el VIH, este proceso lo deja oculto y protegido de nuestra respuesta inmunitaria, porque está en las células que dirigen en gran medida esa respuesta.
Por lo tanto, cualquier estrategia eficaz contra el virus debe empezar por forzarlo a salir de su escondite. Esta es la primera parte de la llamada estrategia de "patear y matar", que fue pilotada por los mismos investigadores que lideraron el presente estudio -un equipo de la Universidad de California, en Los Ángeles- allá por 2017.
En los últimos años, el equipo ha perfeccionado su enfoque. En 2017, lograron eliminar el VIH del 25% de los ratones con los que trabajaron; en el presente estudio, informan que lo eliminaron del 40% de los ratones, una tasa de éxito de casi el doble.
El proceso consistió en administrar primero antirretrovirales a los ratones, junto con una molécula sintética conocida como SUW133. Este dúo obliga al VIH a salir de las células en las que se esconde en todo el cuerpo. El SUW133, en concreto, actúa para activar el virus en las células infectadas; hasta una cuarta parte de las células infectadas murieron durante el tiempo que el SUW133 forzó este proceso de activación, explica el equipo.
El siguiente paso consistió en administrar a los ratones tratados inyecciones de glóbulos blancos T citotóxicos naturales y sanos, que pasarían a eliminar las células infectadas y las partículas del virus.
Para comprobar la eficacia de su método, el equipo investigó los bazos de cada uno de los ratones. Este órgano es un escondite habitual para las células seropositivas. Si no se detectaba el VIH en este lugar, el equipo concluía que había sido eliminado con éxito del organismo del animal.
El equipo señala que los compuestos mencionados funcionaron mejor en combinación que cuando se administraron de forma independiente.
Su objetivo para el futuro es eliminar el VIH de todos los ratones en sus experimentos y, a continuación, hacer avanzar su investigación hasta la fase preclínica realizando el mismo procedimiento en primates no humanos, que se asemejan más a la biología humana.
En 2020, 38 millones de personas en todo el mundo estarán infectadas por el VIH y casi 36 millones habrán perdido la vida a causa del sida y sus complicaciones.
Fuentes, créditos y referencias:
Jocelyn T. Kim, Tian-Hao Zhang, Camille Carmona, Bryanna Lee, Christopher S. Seet, Matthew Kostelny, Nisarg Shah, Hongying Chen, Kylie Farrell, Mohamed S. A. Soliman, Melanie Dimapasoc, Michelle Sinani, Kenia Yazmin Reyna Blanco, David Bojorquez, Hong Jiang, Yuan Shi, Yushen Du, Natalia L. Komarova, Dominik Wodarz, Paul A. Wender, Matthew D. Marsden, Ren Sun, Jerome A. Zack. Latency reversal plus natural killer cells diminish HIV reservoir in vivo. Nature Communications, 2022; 13 (1) DOI: 10.1038/s41467-021-27647-0
Fuente: Universidad de California - Los Ángeles Ciencias de la Salud