Vea También
 |
| The haptic system |
Científicos de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) han desarrollado unas gafas de infrarrojos que pueden ayudar a los invidentes a evitar obstáculos con la ayuda de almohadillas vibratorias, según revela un informe de TechXplore.
Al equipar a los discapacitados visuales con almohadillas vibratorias en los antebrazos, la nueva tecnología permite a los usuarios tener las manos libres mientras se desplazan por su entorno. Las herramientas tradicionales, como el bastón, mantienen siempre una mano ocupada, lo que puede causar problemas a quienes las utilizan.
En un nuevo estudio publicado en el servidor de preimpresiones arXiv, los investigadores Manuel Zahn y Armaghan Ahmad Khan escribieron que "aunque el bastón permite una buena detección de los objetos en las inmediaciones del usuario, carece de la capacidad de detectar los obstáculos más lejanos". Ahora, su nueva herramienta "demuestra un enfoque prometedor hacia el uso de la tecnología para permitir más independencia a los discapacitados visuales."
El nuevo dispositivo utiliza un par de cámaras infrarrojas insertadas en unas gafas impresas en 3D. Estas cámaras captan una imagen estereoscópica que se envía a un pequeño ordenador que crea un mapa del entorno del usuario. Este mapa se programa en una matriz de vibración 2D en un manguito de retroalimentación háptica, con 25 actuadores, que comunica la información al usuario mediante vibraciones en su antebrazo. Al igual que las funciones de retroalimentación háptica utilizadas en los videojuegos, la funda de retroalimentación háptica vibra ligeramente cuando el usuario se acerca a un objeto, y con mayor intensidad cuanto más se acerca.
Como las gafas utilizan cámaras de infrarrojos, el dispositivo puede incluso ayudar a los usuarios a navegar en completa oscuridad, una característica que significa que puede ser útil para otros casos de uso. Durante las pruebas, los investigadores afirman que los voluntarios fueron capaces de sortear los obstáculos con una precisión de hasta el 98%. "Todos los usuarios fueron capaces de completar la tarea y mostraron una mejora en el rendimiento a lo largo de varias carreras", explica el estudio.
 |
| El interior del prototipo. Crédito: https://arxiv.org/pdf/2201.04453.pdf |
En los últimos meses se han anunciado varios avances tecnológicos que podrían mejorar en gran medida la calidad de vida de los discapacitados visuales. En noviembre del año pasado, por ejemplo, se instaló en un paciente del Reino Unido la primera prótesis ocular impresa en 3D. Los avances en los sistemas de visión biónica también tienen un gran potencial para ayudar a los usuarios a recuperar la visión a través de la tecnología más avanzada. Sin embargo, los trabajos sobre esta tecnología están aún en sus inicios, lo que significa que dispositivos como el nuevo sistema de retroalimentación háptica de los investigadores de la TUM podrían mejorar enormemente la vida de las personas a corto plazo.
Fuentes, créditos y referencias:
Manuel Zahn, Armaghan Ahmad Khan, Obstacle avoidance for
blind people using a 3D camera and a haptic feedback sleeve.
arXiv:2201.04453v1 [cs.HC], arxiv.org/abs/2201.04453
Fuente: Interesting Engineering