Vea También
 |
| ROCKn está diseñado para hacer portátiles los relojes atómicos ópticos. Crédito: DARPA |
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de Estados Unidos ha anunciado el programa Red de Relojes Ópticos Robustos (ROCkN) para crear relojes atómicos ópticos que mejoren la sincronización horaria. El objetivo del programa es desarrollar relojes atómicos ópticos prácticos y superprecisos de bajo tamaño, peso y potencia (SWaP) que ofrezcan una precisión de tiempo y una holgura mejores que los relojes atómicos del GPS y que puedan utilizarse fuera de un laboratorio.
ROCkN aprovechará las investigaciones financiadas por DARPA durante las dos últimas décadas, que han llevado a la demostración en laboratorio de los relojes atómicos ópticos más precisos del mundo. Los relojes ROCkN no serán tan precisos como los mejores relojes ópticos de laboratorio, pero superarán a los actuales relojes atómicos de última generación tanto en precisión como en holgura, manteniendo un bajo SWaP en un paquete robusto.
El programa constará de dos fases distintas. La primera fase consistirá en el desarrollo de un pequeño reloj óptico robusto y de alta precisión que pueda caber en un avión de combate o en un satélite. El reloj óptico portátil deberá ser capaz de proporcionar una precisión de picosegundos (trillonésima de segundo) durante 100 segundos. Además, tendrá que soportar la temperatura, la aceleración y el ruido de las vibraciones para poder utilizarlo a bordo de aviones, vehículos o satélites.
La segunda fase se centrará en la construcción de un reloj óptico más grande, pero aún transportable, con un rendimiento sin precedentes. Este reloj debería caber en un barco de la Armada o en una tienda de campaña para proporcionar una precisión equivalente a la del GPS durante 30 días en ausencia de este.
ROCkN es un programa de cuatro años que consta de dos fases de dos años. Al final del programa, se demostrará la sincronización entre relojes fijos, móviles y aéreos con una precisión de tiempo suficiente para una coherencia distribuida de 100 GHz.
"El objetivo es que los relojes atómicos ópticos pasen de las elaboradas configuraciones de laboratorio a versiones pequeñas y robustas que puedan funcionar fuera de él", explica Tatjana Curcic, directora del programa en la Oficina de Ciencias de la Defensa de DARPA. "Si tenemos éxito, estos relojes ópticos proporcionarían un aumento de 100 veces en la precisión, o una disminución del error de cronometraje, sobre los relojes atómicos de microondas existentes, y demostrarían una mejora en la precisión de cronometraje de nanosegundos de unas pocas horas a un mes. Este programa podría crear muchas de las tecnologías, componentes y demostraciones críticas que conduzcan a una posible arquitectura de relojes en red en el futuro."
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: DARPA