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| Swifty se derrite a través de la roca. |
La nueva empresa de San Francisco, Petra, afirma que su nuevo robot de perforación térmica sin contacto puede atravesar la roca más dura de la Tierra -un material que normalmente destruiría los equipos de perforación- de forma tan rápida y barata que podría hacer que muchos proyectos de infraestructuras subterráneas fueran económicamente viables.
El sistema robótico semiautónomo "Swifty" puede crear túneles de 46 a 152 cm de diámetro a través de cualquier geología, volando la roca con un cabezal de espalación extremadamente caliente y a alta presión, de forma que brille, se carbonice y salga despedida.
Petra, fundada por el empresario en serie Kim Abrams, dice haber demostrado las capacidades del robot perforando un túnel de 24 pulgadas a través de 6 metros de cuarcita Sioux, que Abrams describe en una entrevista en la CNBC como "la roca más dura de la tierra... más dura que el granito azul... el tipo de roca que normalmente habría que dinamitar". Swifty avanzó a un ritmo de una pulgada por minuto.
El robot "Swifty" de Petra calienta y pulveriza la roca más dura de la Tierra, sin tocarla.
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| El robot "Swifty" de Petra calienta y pulveriza la roca más dura de la Tierra, sin tocarla. Crédito: Petra |
El robot tiene sensores conectados a pequeñas varillas que tocan la roca, pero la excavación se realiza aplicando calor y gas.
El sistema robótico semiautónomo puede crear túneles de 46-152 cm de diámetro a través de las geologías más duras con un taladro térmico sin contacto que funde cualquier tipo de roca calentando una mezcla de gas para aplicar calor por encima de los 1.800º Fahrenheit (982º Celsius) que rompe las rocas en pequeños trozos.
"... conseguimos una asombrosa media de una pulgada por minuto en una geología que normalmente se excava con dinamita", dijo el director de tecnología de Petra y cofundador de Tesla, Ian Wright, en un comunicado de prensa. "Ningún método de excavación de túneles ha sido capaz de atravesar este tipo de roca dura hasta ahora. El logro de Petra se debe al método de perforación térmica de Swifty, que perfora eficazmente la roca sin tocarla".
El avance del robot a través de la cuarcita de Sioux se realiza a un ritmo de una pulgada por minuto gracias a la visión artificial y puede retroceder fuera del túnel que ha perforado. Esta tecnología permite a Petra reducir los costes de excavación de túneles a través del lecho de roca para enterrar líneas eléctricas y de otro tipo en un 50-80%, según las estimaciones de la empresa.
Los planes de Petra para el futuro incluyen probar su método fuera del laboratorio en proyectos relacionados con diversos tipos de roca, como el granito, la dolomita, la caliza y el basalto, para intentar demostrar que su método puede funcionar en lugares como California, Colorado y los Montes Apalaches.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: Petra
Créditos a New Atlas, Interesting Engineering