Vea También
 |
Crédito: NASA / Dana Berry / SkyWorks Digital |
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, alberga un agujero negro supermasivo -llamado Sagitario A*- en su centro. Desde hace años, los astrónomos saben que Sagitario A* parpadea cada día. Emite ráfagas de radiación entre diez y cien veces más brillantes que las señales normales observadas en el agujero negro.
Tras analizar 15 años de datos, un equipo internacional de científicos descubrió que el agujero negro no solo emite destellos irregulares de un día para otro, sino también a largo plazo.
El equipo analizó los datos recogidos por el Observatorio Swift de la NASA, Neil Gehrels. El análisis reveló altos niveles de actividad entre 2006 y 2008. En los cuatro años siguientes se observó un fuerte descenso de la actividad. A partir de 2012, la frecuencia de las erupciones volvió a aumentar, lo que dificulta a los científicos distinguir un patrón.
Los científicos esperan obtener suficientes datos para descartar si las variaciones en las llamaradas de Sagitario A* se deben al paso de nubes gaseosas o estrellas o si algo más puede explicar la actividad irregular observada desde el agujero negro central de nuestra galaxia.
 |
| Esta imagen de rayos X del centro galáctico combina todas las observaciones de Swift desde 2006 hasta 2013. Sagitario A* está en el centro. Los rayos X de baja energía (300 a 1.500 electronvoltios) aparecen en rojo. Los verdes son de energía media (1.500 a 3.000 eV). Los azules son de alta energía (3.000 a 10.000 eV). CRÉDITO NASA/Swift/N. Degenaar |
La Dra. Nathalie Degenaar, también de la Universidad de Ámsterdam, declaró: "El largo conjunto de datos del observatorio Swift no se produjo por casualidad. Desde entonces, he solicitado regularmente más tiempo de observación. Es un programa de observación muy especial que nos permite realizar muchas investigaciones".
El coautor, el Dr. Jakob van den Eijnden, de la Universidad de Oxford, comenta los hallazgos del equipo: "Todavía no está claro cómo se producen exactamente las erupciones. Anteriormente, se pensaba que se producían más llamaradas después de que las nubes gaseosas o las estrellas pasaran por el agujero negro, pero todavía no hay pruebas de ello. Y tampoco podemos confirmar aún la hipótesis de que las propiedades magnéticas del gas circundante desempeñen un papel".
Fuentes, créditos y referencias:
A Andres et al. A Swift study of long-term changes in the X-ray flaring properties of Sagittarius A. DOI: 10.1093/mnras/stab3407