Detectan un agujero negro dando a luz a estrellas en una galaxia enana

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Las imágenes del Hubble y la espectroscopia de la galaxia enana con brote estelar Henize 2-10 muestran claramente un flujo de gas que se extiende desde el agujero negro hasta una brillante región de nacimiento de estrellas como un cordón umbilical, lo que desencadena que la ya densa nube forme cúmulos de estrellas.  NASA, ESA, B. Tully, S. Conti, W

El Hubble ofrece una visión más clara de la conexión entre el agujero negro y una formación estelar en la galaxia enana Henize 2-10. La galaxia enana se encuentra a 30 millones de años luz de distancia, en la constelación austral de Pyxis.

Un agujero negro es conocido por succionar el material que hay en su interior. Pero, este no es el mismo caso en la galaxia Henize 2-10. En el caso de la galaxia enana Henize 2-10, el gas que fluye hacia el exterior del agujero negro contribuye a la tormenta de fuego de la formación de nuevas estrellas. El agujero negro de Henize 2-10 tiene alrededor de 1 millón de masas solares.

Amy Reines, que publicó las primeras pruebas de la existencia de un agujero negro en la galaxia en 2011 y es la investigadora principal de las nuevas observaciones del Hubble, ha declarado: "Hace diez años, cuando era estudiante de posgrado y pensaba que iba a dedicar mi carrera a la formación de estrellas, miré los datos de Henize 2-10 y todo cambió. Desde el principio, supe que algo inusual y especial estaba ocurriendo en Henize 2-10, y ahora el Hubble ha proporcionado una imagen obvia de la conexión entre el agujero negro y una región vecina de formación estelar situada a 230 años luz del agujero negro."

"Esa conexión es un flujo de gas que se extiende a través del espacio como un cordón umbilical a una brillante guardería estelar".

La espectroscopia del Hubble muestra que el flujo de salida se movía a un millón de millas por hora. Los cúmulos estelares recién nacidos determinan la trayectoria del flujo de salida, el Hubble también calcula su edad.

Una extracción de la región central de la galaxia enana Henize 2-10 traza un flujo de salida, o puente ... [+] NASA, ESA, Zachary Schutte (XGI), Amy Reines (XGI); Procesamiento de imágenes: Alyssa Pagan (STScI)

Reines dijo: "La asombrosa resolución del Hubble muestra claramente un patrón en forma de sacacorchos en las velocidades del gas, que podemos ajustar al modelo de un flujo de salida en precesión, o bamboleante, de un agujero negro. Un remanente de supernova no tendría ese patrón, por lo que es efectivamente nuestra prueba fehaciente de que se trata de un agujero negro".

En el futuro, más investigaciones sobre los agujeros negros de las galaxias enanas podrían ofrecer pistas sobre el misterio de cómo surgieron los agujeros negros supermasivos en el universo primitivo.

Según Reines, "la época de los primeros agujeros negros no es algo que hayamos podido ver, por lo que se ha convertido en la gran pregunta: ¿de dónde vinieron? Las galaxias enanas pueden conservar algún recuerdo del escenario de siembra de agujeros negros que, de otro modo, se ha perdido en el tiempo y el espacio".

Fuentes, créditos y referencias:

Schutte, Z. et al. Black-hole-triggered star formation in the dwarf galaxy Henize 2-10. Nature 601, 329–333 (2022). DOI: 10.1038/s41586-021-04215-6

Fuente: NASA-Hubble