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| Los datos recogidos por el equipo revelaron que el 50% de las aves estudiadas eran capaces de bucear a más del doble de profundidad de lo que se creía, lo que repercute en los esfuerzos de conservación de esta especie en peligro de extinción. |
Una nueva investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Oxford, el Servicio Geológico Británico y el Centro de Ciencias Marinas y Ambientales de Portugal demuestra que el albatros de ceja negra (Thalassarche melanophris) puede sumergirse a profundidades mucho mayores (19 m, o 62 pies) y durante mucho más tiempo (52 segundos) de lo que se creía hasta ahora: el triple de los máximos registrados anteriormente para esta especie (6 m, o 20 pies, y 15 segundos), y más del doble de los máximos registrados con fiabilidad anteriormente para cualquier albatros.
"Los albatros (familia Diomedeidae) son los icónicos vagabundos aéreos de los océanos, supremamente adaptados para el vuelo dinámico de larga distancia", dijeron el profesor Tim Guilford de la Universidad de Oxford y sus colegas.
"Quizá por ello se les considera poco adaptados para el buceo, en contraste con muchos parientes más pequeños de las pardelas y los petreles, a pesar de tener ojos anfibios y una ventaja a priori de masa para la tolerancia al almacenamiento de oxígeno".
"Los estudios modernos de biología han confirmado en gran medida esta opinión, poniendo en duda las observaciones anteriores que utilizaban medidores de profundidad máxima con tubos capilares, que pueden exagerar las profundidades, y destacando la dependencia de los albatros de la alimentación cerca de la superficie."
"No obstante, la incertidumbre sobre el buceo de los albatros sigue siendo una importante laguna de conocimiento, ya que se cree que las capturas accidentales en las pesquerías humanas (por ejemplo, las aves que se enganchan al bucear en busca de peces de cebo en los palangres) están provocando muchos descensos de la población de este grupo de aves tan amenazado."
Utilizando registradores electrónicos de profundidad en miniatura, los investigadores documentaron los viajes de la población de albatros de ceja negra en las Malvinas que se desplazan a la costa sudamericana y se sumergen a profundidades inesperadas para perseguir a sus presas.
"Comprender mejor el comportamiento no observado de los albatros y otras aves marinas en peligro de extinción es esencial para los esfuerzos de conservación", dijo el Dr. Oliver Padget, de la Universidad de Oxford.
"El hecho de que los albatros de ceja negra sean físicamente capaces de realizar inmersiones tan profundas tendrá que considerarse ahora cuando se piense en la eficacia de las estrategias de mitigación que se basan en que la especie esté restringida a la superficie".
Las actividades de buceo registradas entre la población tuvieron lugar durante el día, lo que sugiere que los albatros confían en su visión para perseguir a sus presas en inmersiones más profundas.
"Descubrimos que las inmersiones profundas estaban restringidas a las horas del día, por lo que una posible mitigación podría ser que los palangres pelágicos se colocaran por la noche, cuando los albatros podrían ser menos propensos, o capaces, de perseguir los cebos y quedar atrapados", dijo el Dr. Padget.
"La inmersión en esta población podría ser el resultado de una flexibilidad de comportamiento no vista hasta ahora, y tener importantes consecuencias sobre cómo pensamos en los riesgos de las especies amenazadas, y sobre cómo podrían responder al cambio", dijo el profesor Guilford.
Fuentes, créditos y referencias:
Tim Guilford et al. 2022. Unexpectedly deep diving in an albatross. Current Biology 32 (1): R26-R28; doi: 10.1016/j.cub.2021.11.036
Fuente: Universidad de Oxford, SciNews