Vea También
 |
| Foto de Gerald Schömbs en Unsplash |
Cuando sale la Luna llena, pueden ocurrir cosas extrañas aquí en la Tierra. Las ostras se cierran. Los corales desovan. El zooplancton se sumerge más profundamente. Las aves marinas se pegan a la orilla. Y los leones cazan menos.
Algunos de estos comportamientos están ligados a la luz de la luna; otros, a las mareas. Pero algunos no tienen ninguna explicación clara.
Más de 50 años de datos sobre ataques de tiburones, por ejemplo, han revelado que los tiburones muerden más a los humanos cuando la Luna está llena.
"No se trata de que haya más luz por la noche para que los tiburones vean. La mayoría de los ataques de tiburón se producen a la luz del día", explica el ecologista Steve Midway, de la Universidad Estatal de Luisiana.
Entonces, ¿a qué se debe? No lo sabemos. La relación podría ser simplemente aleatoria -una casualidad en los datos- o podría ser el resultado del "efecto lunar".
El efecto lunar es una correlación no probada entre las fases de la Luna y la actividad de las plantas y los animales aquí en la Tierra.
A priori puede sonar sobrenatural, pero hay buenas razones para sospechar que un hilo invisible de nuestro vecino más cercano está manipulando la vida en nuestro planeta.
Un reciente meta-análisis, por ejemplo, encontró pruebas convincentes de que las mareas gravitacionales pueden cambiar la forma en que los animales y las plantas duermen, se mueven y crecen. Aunque la forma exacta en que esto ocurre sigue siendo un misterio.
La vida marina parece estar especialmente influenciada por la Luna, y los tiburones no son una excepción. Sus movimientos y patrones naturales de alimentación se han vinculado a los ritmos lunares en el pasado.
Pero los tiburones no son los únicos animales grandes que cambian su comportamiento con la Luna. Los surfistas son algunos de los más afectados por los ataques de los tiburones, y las mejores condiciones para el surf tienden a ocurrir más alrededor de la luna llena.
Tal vez sea nuestra actividad alrededor de las lunas llenas la que provoca más ataques de tiburones, y si es así, sería bueno saber cómo estamos provocando esa agresión.
"Aunque no se trata de una prueba firme de que los ataques de tiburones se produzcan preferentemente durante los periodos de mayor iluminación lunar (es decir, la luna llena), estos resultados son la primera evaluación global que informa de cualquier evidencia de ataques de tiburones correlacionados con la fase lunar, y como tal justifican una investigación más profunda", escriben los autores.
También es importante señalar que, aunque aterradoras, las mordeduras de tiburón son relativamente raras. Estos peces desempeñan un papel vital en los ecosistemas oceánicos como depredadores de primer orden. Muchas especies están experimentando grandes descensos de población o cambios en sus hábitats, lo que les empuja a acercarse a zonas más pobladas.
Aunque los incidentes de ataques de tiburones aumentan con el incremento del número de personas en las aguas con ellos, los humanos han nadado con tiburones sin incidentes mucho más a menudo de lo que creemos. No se sabe que los tiburones tomen a los humanos como presa, sino que a veces nos confunden con ellos.
Hay que seguir investigando para averiguar qué ocurre aquí, porque cualquier posibilidad de reducir esas interacciones dañinas es, sin duda, algo que Midway dice que merece la pena estudiar.
Mientras tanto, nadar en grupo y evitar el agua al amanecer y al atardecer puede reducir el riesgo de encuentros poco amistosos.
Fuentes, créditos y referencias: