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| Foto de Kayla Koss en Unsplash |
La cultura popular presenta una percepción muy arraigada de los caballos de guerra medievales como monturas enormes y poderosas, pero las pruebas textuales e iconográficas medievales siguen siendo muy discutidas. En una nueva investigación, arqueólogos de la Universidad de Exeter y de otros lugares analizaron el conjunto de datos zooarqueológicos de huesos de caballos ingleses procedentes de 171 yacimientos arqueológicos únicos fechados entre el 300 y el 1650 de la era cristiana. Los resultados muestran que la cría y el adiestramiento de los caballos de guerra estaban influidos por una combinación de factores biológicos y culturales, así como por las características de comportamiento de los propios caballos, como el temperamento.
Las representaciones de los caballos de guerra medievales en las películas y los medios de comunicación populares suelen mostrar monturas enormes del tamaño de los caballos de la comarca, de entre 17 y 18 pies de altura.
Sin embargo, las pruebas sugieren que los caballos de 16 e incluso 15 manos eran muy raros, incluso en el apogeo de la red de yeguadas reales durante los siglos XIII y XIV, y que los animales de este tamaño habrían sido vistos como muy grandes por la gente medieval.
"Ni el tamaño ni la robustez de los huesos de las extremidades son suficientes para identificar con seguridad a los caballos de guerra en el registro arqueológico", dijo la Dra. Helene Benkert, investigadora del Departamento de Arqueología de la Universidad de Exeter.
"Los registros históricos no dan los criterios específicos que definen a un caballo de batalla".
"Es mucho más probable que a lo largo del periodo medieval, en diferentes momentos, fueran deseables diferentes conformaciones de caballos en respuesta a las cambiantes tácticas del campo de batalla y a las preferencias culturales".
El caballo normando más alto del que se tiene constancia se encontró en el castillo de Trowbridge, en Wiltshire, y se calcula que medía unos 15 pies de altura, un tamaño similar al de los pequeños caballos de montar ligeros actuales.
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| Los caballos eran mucho más pequeños de lo que imaginas. Crédito de la imagen: Universidad de Exeter. |
En el periodo altomedieval (1200-1350 d.C.) aparecen por primera vez caballos de alrededor de 16 manos de altura, aunque no es hasta el periodo postmedieval (1500-1650 d.C.) cuando la altura media de los caballos aumenta considerablemente, acercándose finalmente a los tamaños de los caballos modernos de sangre caliente y de tiro.
"Los destriers altomedievales pueden haber sido relativamente grandes para la época, pero es evidente que seguían siendo mucho más pequeños de lo que cabría esperar para funciones equivalentes en la actualidad", afirma el profesor Alan Outram, también del Departamento de Arqueología de la Universidad de Exeter.
"Las prácticas de selección y cría en las yeguadas reales pueden haberse centrado tanto en el temperamento y las características físicas correctas para la guerra como en el tamaño bruto".
"El caballo de guerra es fundamental para comprender la sociedad y la cultura inglesas medievales, ya que es un símbolo de estatus estrechamente relacionado con el desarrollo de la identidad aristocrática y un arma de guerra famosa por su movilidad y su valor de impacto, que cambió la cara de la batalla", dijo el profesor Oliver Creighton, también del Departamento de Arqueología de la Universidad de Exeter.
Fuentes, créditos y referencias:
Carly Ameen, Helene Benkert, Tamsyn Fraser, Rebecca Gordon, Matilda Holmes, Will Johnson, Malene Lauritsen, Mark Maltby, Karina Rapp, Tess Townend, Gary Paul Baker, Laura May Jones, Camille Vo Van Qui, Robert Webley, Robert Liddiard, Naomi Sykes, Oliver H. Creighton, Richard Thomas, Alan K. Outram. In search of the ‘great horse’: A zooarchaeological assessment of horses from England (AD 300–1650). International Journal of Osteoarchaeology, 2021; 31 (6): 1247 DOI: 10.1002/oa.3038
Créditos a SciNews