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Un nuevo estudio preliminar sobre medicamentos que se ha hecho viral sugiere que dos compuestos químicos identificados en plantas de cannabis vivas pueden impedir que el virus SARS-CoV-2, causante del COVID-19, infecte las células humanas sanas y las convierta en fábricas de virus.
Esto no quiere decir que fumar marihuana te proteja del COVID-19, o que la razón por la que una persona contrae el COVID y otra no tenga nada que ver con el cannabis.
De hecho, fumar cualquier cosa no es una decisión sabia durante una pandemia que afecta más a los pulmones, y los compuestos en cuestión no pueden consumirse fumando de todos modos, lo que significa que tendrían que cosecharse por separado para fabricar un medicamento o tratamiento específico.
No obstante, los resultados son, como mínimo, intrigantes.
Dos compuestos específicos encontrados en las plantas de cáñamo
El equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) y de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón que está detrás del estudio empleó una herramienta de cribado para encontrar compuestos químicos de productos naturales que pudieran convertirlos en medicamentos útiles para prevenir una infección por COVID-19 o ayudar a los humanos a combatir el virus.
Como resultado, descubrieron dos compuestos llamados ácidos cannabigerólico, conocido como CBG-A, y ácido cannabidiólico, conocido como CBD-A. Ambos poseían la composición molecular adecuada para sugerir que podían impedir que la proteína pico del virus del SARS-CoV-2 se uniera a una célula y la infectara, según el estudio publicado en el Journal of Natural Products.
Las sustancias químicas se evaluaron en células humanas en una placa de Petri, y ambas parecían impedir la capacidad de la proteína de la espiga del coronavirus para unirse a las células epiteliales en modelos celulares de las variaciones alfa y beta, mientras que los investigadores no probaron otras variaciones.
"Cualquier parte del ciclo de infección y replicación es un objetivo potencial para la intervención antiviral, y la conexión del dominio de unión al receptor de la proteína spike con el receptor de la superficie celular humana ACE2 es un paso crítico en ese ciclo", explicó el investigador principal Richard van Breemen en el comunicado de prensa. "Eso significa que los inhibidores de la entrada en las células, como los ácidos del cáñamo, podrían utilizarse para prevenir la infección por el SARS-CoV-2 y también para acortar las infecciones al impedir que las partículas del virus infecten las células humanas. Se unen a las proteínas de la espiga para que estas no puedan unirse a la enzima ACE2, que abunda en la membrana externa de las células endoteliales de los pulmones y otros órganos".
La investigación es un reflejo de otro estudio realizado en 2020, en el que los científicos analizaron más de 400 cepas de cannabis e identificaron cepas concretas que ofrecían un terreno menos fértil para el arraigo del virus.
Aun así, hay que tener en cuenta que esto no es una prueba de que fumar marihuana o consumir productos derivados del cáñamo, como las gomitas de CBD, pueda protegerte de una infección por COVD-19.
"El CBDA y el CBGA son producidos por la planta de cáñamo como precursores del CBD y el CBG, que son conocidos por muchos consumidores. Sin embargo, son diferentes de los ácidos y no están contenidos en los productos de cáñamo", dijo van Breemen.
Aunque los compuestos no se han probado contra otras mutaciones como la Omicron, los investigadores tienen la esperanza de que la "tendencia se extienda a otras variantes existentes y futuras", según van Breemen.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que lo que ocurre en una placa de petri no siempre equivale a lo que ocurre en los ensayos con animales o humanos, por lo que es mejor mantenerse escéptico hasta que se realicen más investigaciones.
Fuentes, créditos y referencias:
“Cannabinoids Block Cellular Entry of SARS-CoV-2 and the Emerging
Variants” by Richard B. van Breemen, Ruth N. Muchiri, Timothy A. Bates,
Jules B. Weinstein, Hans C. Leier, Scotland Farley and Fikadu G.
Tafesse, 10 January 2022, Journal of Natural Products.
DOI: 10.1021/acs.jnatprod.1c00946
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