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Los delfines son muy sociales. Practican el sexo tanto por razones sociales como de reproducción.
Los científicos saben desde hace tiempo que las vaginas de los delfines contienen aletas y pliegues internos. También tienen un clítoris en la vagina en un lugar que haría probable la estimulación durante la cópula.
Un nuevo estudio informa de que las hembras de delfín -como las humanas- tienen un clítoris que funciona. Las conclusiones se basan en el descubrimiento de que la estructura similar al clítoris situada en la entrada de la vagina de los delfines mulares tiene muchos nervios sensoriales y cuerpos eréctiles.
En este estudio, los científicos observaron de cerca el clítoris de los delfines de 11 hembras que murieron de forma natural. Estudiaron la presencia, la forma y la configuración de los cuerpos eréctiles. Posteriormente, examinaron cómo las fibras nerviosas recorrían los tejidos.
Patricia Brennan, profesora adjunta de ciencias biológicas en el Mount Holyoke College de Massachusetts, dijo: "Al igual que el clítoris humano, el de los delfines tiene grandes zonas de tejido eréctil que se llenan de sangre".
"La forma del tejido eréctil cambia cuando los animales se convierten en adultos, lo que sugiere que adquiere un papel funcional".
Se descubrió que el cuerpo del clítoris tiene grandes nervios. Además, tiene muchas terminaciones nerviosas libres justo debajo de la piel, que es mucho más fina que en la piel adyacente.
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| Macro y microanatomía del clítoris del delfín (A) Localización del clítoris in situ, con el canal uretral relleno de silicona y cortado. UC, canal uretral; CB, cuerpo del clítoris; CH, capucha del clítoris; V, vestíbulo. Escala = 1 cm. (B) Reconstrucción en 3D a partir de un escáner DiceCT de los cuerpos eréctiles del clítoris de una mujer adulta. Los crurae clitoridis alargados (CrCl) se encuentran en el tejido eréctil del cuerpo del clítoris (ErCB). Vista anterior. Escala = 1 cm. (C) Aspecto medio sagital del clítoris en una mujer adulta. Se distinguen dos tipos de tejido eréctil: CC, cuerpo cavernoso, y ST, tejido esponjoso. (D) Papilas dérmicas (DP) de la piel del clítoris mostrando grandes y abundantes axones en las papilas (punta de flecha) (tinción de plata de Bielschowsky, axones: negro/marrón) 100X. (E) Corte coronal del clítoris (plano mostrado en C, línea punteada), tinción de tricrómico de Gomori en un paso (colágeno: verde; núcleos: negro; citoplasma, fibras musculares y queratina: rojo). A los abundantes nervios (N) situados bajo la dermis les sigue un tejido esponjoso que está rodeado por la túnica albugínea (TA). 1.25X. (F) Los corpúsculos genitales (GC) de diferentes tamaños son abundantes cerca de la epidermis (tinción positiva con PGP9.5) 50X. (G). Sección coronal de los nervios del cuerpo del clítoris (tinción positiva con PGP9.5), junto a una arteria (A). 20X. Crédito: Cell Press |
Los científicos también encontraron corpúsculos genitales muy parecidos a los descritos anteriormente en el clítoris humano y en la punta del pene. Los corpúsculos genitales están implicados en la respuesta de placer.
Brennan dice: "En general, los cuerpos eréctiles de los delfines son "sorprendentemente similares" a la forma de los cuerpos eréctiles de los humanos".
"Dado que toda la pelvis de los delfines es tan diferente a la de los humanos, fue sorprendente ver lo similares que eran las formas. También fue muy sorprendente el tamaño de los nervios del cuerpo del clítoris. Algunos tenían más de medio milímetro de diámetro".
"La curiosidad por el clítoris de los delfines les surgió al estudiar la evolución de las vaginas en los delfines".
"Cada vez que diseccionábamos una vagina, veíamos este clítoris tan grande, y teníamos curiosidad por saber si alguien lo había examinado en detalle para ver si funcionaba como un clítoris humano. Sabíamos que los delfines tienen relaciones sexuales no solo para reproducirse, sino también para solidificar los vínculos sociales, así que parecía probable que el clítoris pudiera ser funcional."
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| Esta fotografía muestra la excitación de los delfines. Crédito: Dara Orbach |
"Estudiar y comprender los comportamientos sexuales en la naturaleza es una parte fundamental de la comprensión de la experiencia animal y puede incluso tener importantes aplicaciones médicas en el futuro".
Los científicos seguirán examinando el clítoris y los genitales de los delfines y de muchos otros vertebrados para ayudar a rellenar estas lagunas.
Fuentes, créditos y referencias:
“Evidence of a functional clitoris in dolphins” by Patricia L.R.
Brennan, Jonathan R. Cowart and Dara N. Orbach, 10 January 2022, Current Biology.
DOI: 10.1016/j.cub.2021.11.020