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| La rana pluvial de Greta Thunberg (Pristimantis gretathunbergae). Crédito de la imagen: Konrad Mebert. |
Un equipo internacional de científicos ha descrito una nueva especie del género de rana tropical Pristimantis procedente de los bosques nubosos de Panamá y la ha bautizado con el nombre de Greta Thunberg, una estudiante sueca y activista del clima.
Las ranas de lluvia del género Pristimantis son un componente importante de la diversidad de anfibios en el Neotrópico.
Se distribuyen principalmente en Sudamérica, con unas pocas especies que llegan a Centroamérica.
Aunque Pristimantis es uno de los géneros más numerosos de todos los vertebrados, con al menos 574 especies distribuidas principalmente en los Andes tropicales de Colombia, Ecuador y Perú, sigue estando muy poco estudiado.
"Las especies de Pristimantis son muy variables en cuanto a coloración y morfología, por lo que a menudo resulta difícil distinguir entre las especies basándose únicamente en sus características externas, mientras que su filogenia a menudo sigue siendo poco clara", señalan el autor principal, el Dr. Konrad Mebert, de la Universidade Estadual de Santa Cruz, y sus colegas.
"De hecho, más de 315 especies de Pristimantis no están asignadas a ningún grupo de especies, y en los últimos 10 años se han descrito 124 especies, con una tasa de 11,3 especies/año".
"Actualmente, se conocen 13 especies de ranas Pristimantis en Panamá, o 14 especies si se considera a Pristimantis educatoris como una especie separada de Pristimantis caryophyllaceus", añadieron.
"Aunque esta riqueza de especies es pequeña comparada con la riqueza de Pristimantis en toda la biorregión del Chocó, mucho más grande, del oeste de Colombia y Ecuador, su variación en Panamá sigue suponiendo un gran reto para el trabajo taxonómico".
La especie de Pristimantis recién descubierta es endémica de Panamá, pero podría darse en las montañas cercanas a la frontera en Colombia.
Bautizada como Pristimantis gretathunbergae, o rana de lluvia de Greta Thunberg, se conoce actualmente en el bosque nuboso del Cerro Chucantí, en la Cordillera de Maje, así como en varias otras cordilleras del este y centro de Panamá.
"El nombre específico es un sustantivo en caso genitivo y es un patronímico en honor a Greta Thunberg, una estudiante sueca, y su activismo climático global", explicaron los investigadores.
"Greta inició una 'Huelga Escolar por la Acción Climática' ante el Parlamento sueco para exigir una respuesta radical a la amenaza del cambio climático en curso".
"El ejemplo de Thunberg, de dieciséis años, ha inspirado a estudiantes de todo el mundo a llevar a cabo huelgas similares denominadas Viernes por el Futuro, que comenzaron en agosto de 2018."
"Pristimantis gretathunbergae se ha registrado en altitudes entre 718-1.439 m sobre el nivel del mar y ocupa con mayor frecuencia el bosque montano, un bosque nublado que consiste predominantemente en árboles cubiertos de musgo y una gran variedad de bromelias del sotobosque y del sotobosque", dijeron.
"Por la noche, esta especie fue observada entre 0,5-3 m por encima del suelo en la corteza de los árboles y en el follaje de las bromelias. Durante el día, se encontraron individuos escondidos entre las hojas de las bromelias".
"En la cima del Cerro Chucantí, los machos llamaban (un 'chack' esporádico) durante la temporada de lluvias en diciembre".
"También se han observado actividades reproductivas que comienzan con el período de lluvias en Altos del María, cerca de Cerro Gaita".
Según el equipo, los hábitats ocupados por Pristimantis gretathunbergae están bajo amenaza latente.
"Como especie emblemática, esta nueva rana puede ayudar a preservar el bosque nuboso de Chucantí, incluyendo varias especies recientemente descritas que solo se conocen en esta zona aislada del este de Panamá", afirman los autores.
Fuentes, créditos y referencias:
K. Mebert et al. 2022. A new rainfrog of the genus Pristimantis (Anura, Brachycephaloidea) from central and eastern Panama. ZooKeys 1081: 1-34; doi: 10.3897/zookeys.1081.63009
Créditos a SciNews