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| La cámara en forma de donut del reactor Tokamak Superconductor Experimental Avanzado de China. IPP |
EAST ya consiguió un récord anterior en mayo de 2021, al mantener una temperatura de plasma de 120 millones de grados centígrados durante 101 segundos. El último, establecido el 30 de diciembre, marca la mayor duración del reactor de energía de fusión EAST. Las pruebas fueron realizadas por el Instituto de Física del Plasma de la Academia de Ciencias de China (ASIPP).
El reactor EAST es uno de los varios experimentos de fusión nuclear realizados en todo el mundo para imitar el proceso natural de fusión nuclear en el Sol y las estrellas. El objetivo de estos reactores de fusión es calentar los átomos de hidrógeno -en concreto, los isótopos de deuterio y tritio- hasta un punto en el que empiecen a chocar entre sí, fusionándose y liberando cantidades ingentes de energía que puedan cosecharse y mantener la reacción a medida que se vayan introduciendo más átomos de hidrógeno.
El reactor tokamak utiliza un potente campo magnético para confinar los isótopos de hidrógeno en una forma esférica, mientras son calentados por microondas en un plasma para producir la fusión. El plasma se produce cuando los átomos de un gas se ionizan. Se trata de una materia sobrecalentada, tan caliente que los electrones son arrancados de los átomos, formando un gas ionizado.
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| Miembros del equipo en la sala de control del Tokamak Superconductor Experimental Avanzado de China mientras se alcanza un nuevo récord mundial de plasma sostenido a alta temperatura. Crédito: Academia China de Ciencias |
Las centrales de fusión están destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de la generación de energía, que es una de las principales fuentes de estas emisiones a nivel mundial. Podría proporcionar energía suficiente para acabar con la dependencia mundial de los combustibles fósiles y, en última instancia, combatir el cambio climático sustituyendo esas fuentes de energía que emiten gases de efecto invernadero.
Otros experimentos de fusión nuclear son el tokamak SPARC del MIT y el KSTAR de Corea del Sur. El experimento EAST ha alcanzado varios hitos clave para lograr una fusión nuclear viable, entre los que se incluyen la consecución de una corriente de un millón de amperios y la producción de una temperatura de 100 millones de grados con una duración de 1.000 segundos. Ahora, la misión final del tokamak es alcanzar todos los objetivos en un solo intento, informó Xinhua.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias, vía China Daily