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| Los vídeos con lapso de tiempo de rostros que pasan de jóvenes a viejos y de hombres a mujeres demuestran cómo el cerebro se retrasa al procesar los cambios visuales. (Imagen por cortesía de Mauro Manassi) |
Los objetos parecen estables a pesar de los constantes cambios en sus imágenes retinales. Esto ocurre debido a muchas fuentes de ruido interno y externo.
Una nueva investigación de los científicos de la UC Berkeley revela que nuestro cerebro carga constantemente estímulos visuales ricos. Vemos versiones anteriores en lugar de ver la imagen más reciente porque el tiempo de actualización de nuestro cerebro es de unos 15 segundos.
El autor principal, David Whitney, profesor de psicología, neurociencia y ciencias de la visión de la UC Berkeley, dijo: "Si nuestros cerebros se actualizaran siempre en tiempo real, el mundo sería un lugar nervioso con constantes fluctuaciones de sombra, luz y movimiento, y tendríamos la sensación de estar alucinando todo el tiempo".
El autor principal del estudio, Mauro Manasi, profesor adjunto de psicología en la Universidad escocesa de Aberdeen y ex becario postdoctoral en el laboratorio de Whitney en la UC Berkeley, dijo: "En cambio, "nuestro cerebro es como una máquina del tiempo. Nos envía continuamente al pasado. Es como si tuviéramos una aplicación que consolida nuestra entrada visual cada 15 segundos en una sola impresión para que podamos manejar la vida cotidiana".
Los científicos identificaron el mecanismo detrás de la ceguera al cambio, en la que no notamos los cambios sutiles que se producen con el tiempo. En el estudio participaron 100 personas a través de la plataforma de crowdsourcing Amazon Mechanical Turk. Los científicos les mostraron primeros planos de rostros que se transformaban según la edad o el sexo en vídeos de 30 segundos de duración.
Los rostros de los vídeos no tenían pelo en la cabeza ni en la cara. Solo incluían los ojos, las cejas, la nariz, la boca, la barbilla y las mejillas, por lo que había pocas pistas, como las líneas de cabello en retroceso, sobre las edades de los rostros.
Después de ver el vídeo, se pidió a los participantes que identificaran sus rostros. Siempre elegían un fotograma que habían visto a mitad del vídeo en lugar del último, que habría representado la imagen más actualizada.
Whitney dijo: "Se podría decir que nuestro cerebro está procrastinando. Es demasiado trabajo actualizar constantemente las imágenes, así que se aferra al pasado porque es un buen predictor del presente. Reciclamos la información del pasado porque es más rápido, más eficiente y da menos trabajo".
Según Manasi, "el retraso es estupendo para evitar que nos sintamos bombardeados por la información visual en la vida cotidiana, pero también puede tener consecuencias de vida o muerte cuando se necesita precisión quirúrgica. Por ejemplo, los radiólogos examinan los tumores, y los cirujanos necesitan poder ver lo que tienen delante en tiempo real; si sus cerebros están sesgados por lo que han visto hace menos de un minuto, podrían pasar por alto algo".
Whitney dijo: "En general, sin embargo, la ceguera al cambio revela cómo el campo de continuidad es una función intencionada de la conciencia y lo que significa ser humano."
"No estamos ciegos. Solo que la lentitud de nuestro sistema visual para actualizarse puede hacernos ciegos a los cambios inmediatos porque se aferra a nuestra primera impresión y nos arrastra hacia el pasado. Sin embargo, en última instancia, el campo de la continuidad apoya nuestra experiencia de un mundo estable".
Fuentes, créditos y referencias:
Mauro Manassi et al. Illusion of visual stability through active perceptual serial dependence. DOI: 10.1126/sciadv.abk2480