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| Reconstrucción vital de Iberospinus natarioi (ML1190) mostrando la digitalización en 3D de algunos de los huesos recuperados, junto con la musculatura reconstruida. Arriba, vista lateral derecha; abajo, vista anterolateral izquierda. Paleoarte de Victor Feijó de Carvalho. Crédito: Mateus, Estraviz-López et al., 2022, PLOS ONE |
El Dr. Octávio Mateus y el Dr. Darío Estraviz-López, del Museu da Lourinhã de Portugal, han descubierto un nuevo género y especie de dinosaurio denominado Iberospinus natarioi.
El Iberospinus natarioi vagó por nuestro planeta durante la era Barremiana del Cretácico Temprano, hace aproximadamente 129 millones de años.
Este dinosaurio espinosáurido tenía un cráneo similar al de un cocodrilo, un lomo espinoso y puede haber sido un depredador vadeador que se alimentaba de peces.
"Los espinosaurios son algunos de los dinosaurios terópodos mesozoicos más enigmáticos debido a sus adaptaciones únicas a los entornos acuáticos y a su relativa escasez", dijeron los paleontólogos.
"Se caracterizan por sus robustas extremidades delanteras, altas espinas neurales y mandíbulas alargadas".
"Las filogenias apuntan hacia un linaje fantasma para ellos de aproximadamente 50 millones de años, entre el Jurásico Medio y el Cretácico Temprano durante el cual el material de espinosaúridos es escaso o discutido".
"Los posibles especímenes de espinosaurios del Jurásico incluyen dientes aislados de la Formación Tiourarén de Níger y de los lechos Tendaguru de Tanzania, así como una falange ungual manual previamente atribuida a Torvosaurus, de la Formación Morrison de Colorado."
Los huesos fosilizados de Iberospinus natarioi se recuperaron en los afloramientos de la Formación Papo Seco en Cabo Espichel, en la Península de Setúbal, en el centro oeste de Portugal.
El espécimen incluye una mandíbula, dientes aislados, costillas, una vértebra dorsal, arcos neurales, eje púbico, 15 vértebras caudales y otro material.
Su descripción refuerza a Iberia como punto caliente de la biodiversidad de los espinosaurios, con varias especies endémicas para la región.
"Actualmente, a pesar de la falta de material relativamente completo (un problema común en el grupo en general), el registro de material de espinosaurios de la Península Ibérica es uno de los mejores del mundo", señalan los investigadores.
"Iberospinus natarioi aumenta la gran diversidad de espinosaúridos de Iberia a pesar de la naturaleza fragmentaria de sus restos y es actualmente uno de los especímenes de espinosaúridos más completos del mundo".
"Dado el probable origen europeo de los megalosauroides y que la mayoría de los primeros espinosaúridos conocidos proceden de Europa Occidental en general y de la Península Ibérica en particular, la inclusión de Iberospinus natarioi hace aún más probable un probable origen europeo del clado", añadieron.
"A pesar de ello, dado el prolongado período de tiempo (alrededor de 30 millones de años) en el que no hay fósiles indiscutibles de espinosaúridos, salvo quizá algunos dientes de espinosaúridos y una posible garra, este origen europeo no puede confirmarse hasta el descubrimiento de representantes jurásicos incuestionables del grupo en la región".
Fuentes, créditos y referencias:
Octávio Mateus et al, A new theropod dinosaur from the early cretaceous (Barremian) of Cabo Espichel, Portugal: Implications for spinosaurid evolution, PLOS ONE (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0262614