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| Elon Musk, CEO de SpaceX, ha presentado la primera actualización significativa del programa Starship de la compañía desde septiembre de 2019, ofreciendo un par de nuevos detalles sobre el estado del primer intento de lanzamiento orbital del cohete más grande y potente jamás construido. Crédito: SpaceX |
Elon Musk, de SpaceX,
dijo
el jueves que el primer vuelo orbital de su imponente Starship -el cohete más potente del mundo jamás construido- podría llegar en uno o dos meses más.
Con 120 metros y 75
meganewtons de empuje, Starship, cuando se lance, dejará muy atrás en tamaño y
capacidad al cohete Saturno V que puso a los primeros humanos en la Luna. El
cohete consta de un propulsor de primera etapa, llamado SuperHeavy, y
de la nave de segunda etapa que transporta misiones con y sin tripulación a
Marte, ya que SpaceX pretende construir allí colonias humanas. El combustible
de la nave consiste en metano líquido y oxígeno líquido, que, según Musk,
también puede obtenerse en el Planeta Rojo, informó
Space.
Sin embargo, antes de poder realizar estos ambiciosos viajes, la
nave espacial debe demostrar que puede alcanzar la órbita terrestre. SpaceX
necesita pasar una evaluación de impacto ambiental de Starbase, su instalación
de Boca Chica en Texas, por parte de la Administración Federal de Aviación
(FAA) antes de poder hacer este intento. Musk espera que esta evaluación se
complete a finales de este mes.
En caso de que la evaluación no
termine a favor de SpaceX, la nave estelar podría seguir siendo lanzada desde
el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida, lo que retrasaría el lanzamiento.
Dada su gran altura, que duplica la de los cohetes Falcon Heavy de SpaceX, la
empresa tendrá que construir primero una torre de lanzamiento en el KSC.
Watch live as Elon provides an update on the development of Starship → https://t.co/pxgvgTWzrx https://t.co/eGP6jugjkg
— SpaceX (@SpaceX) February 11, 2022
La primera prueba importante de la nave incluye un viaje de
90 minutos alrededor de la Tierra, durante el cual tanto el SuperHeavy como la
nave espacial serán arrojados al mar. Para futuras misiones, sin embargo,
SpaceX planea recuperar ambas etapas e incluso ha construido una torre de captura que atrapará al SuperHeavy en pleno vuelo cuando se acerque al lugar
de aterrizaje.
Aunque las actualizaciones sobre las empresas de
Musk suelen provenir de sus tweets, la presentación también ofreció alguna
información nueva sobre Starship. Space.com informó de que el SuperHeavy
tendrá ahora 33 motores Raptor en lugar de los 29 que se habían anunciado
anteriormente. Incluso la Starship recibirá un total de nueve motores Raptor
frente a los seis del diseño original de SpaceX.
Musk también
anunció que, además de la Starbase y el KSC, SpaceX tenía previsto añadir
otros dos lugares de lanzamiento para la Starship. Denominados Fobos y Deimos,
las dos lunas de Marte, estos emplazamientos son antiguas plataformas
petrolíferas de aguas profundas que la empresa convertiría en plataformas de
lanzamiento en alta mar a finales de año.
Fuentes, créditos y referencias:
Créditos a Interesting Engineering