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| La nave espacial Solar Orbiter de la ESA/NASA ha captado la mayor erupción de prominencia solar jamás observada en una sola imagen junto con el disco solar completo. Crédito de la imagen: ESA |
La nave espacial Solar Orbiter de la NASA y la
Agencia Espacial Europea (ESA) captó la mayor erupción de una
prominencia solar observada hasta la fecha.
La impresionante imagen
muestra la erupción solar extendiéndose millones de kilómetros en el espacio,
según un informe de la ESA.
Según la ESA, la erupción fue tan
potente que incluso la nave de la misión
BepiColombo
de la ESA/JAXA, que actualmente orbita alrededor de Mercurio, detectó un "aumento masivo de las lecturas de electrones, protones e iones pesados con
su monitor de radiación".
Las prominencias solares están compuestas por líneas de campo
magnético que suspenden el plasma solar expulsado mucho más allá de la
superficie del Sol. Suelen producirse junto a las eyecciones de masa coronal, grandes
expulsiones de campo magnético y plasma, a veces denominadas "tsunamis
solares", que tienen el potencial de dejar fuera de servicio a Internet debido
a los efectos adversos de su violenta actividad geomagnética sobre los equipos
electrónicos del mundo.
La prominencia solar captada en la nueva
imagen se produjo el 15 de febrero y se dirigió lejos de la Tierra. Según la
ESA, lo saben porque la nave Solar Orbiter se está acercando a la línea
Tierra-Sol y no se aprecia ninguna firma de la erupción en la superficie del
Sol.
La imagen fue captada por el "Full Sun Imager" (FSI) del
Extreme Ultraviolet Imager (EUI) a bordo del Solar Orbiter. El FSI fue
diseñado para captar todo el disco solar del Sol en todo momento. En su
informe, la ESA explicó que "la prominencia observada por el Solar Orbiter es
el mayor evento de este tipo que se ha capturado en un solo campo de visión
junto con el disco solar, lo que abre nuevas posibilidades para ver cómo
eventos como éste se conectan con el disco solar por primera vez".
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| La imagen de la erupción solar. Crédito de la imagen: ESA |
La sonda solar Parker de la NASA, la primera nave espacial fabricada por el hombre que ha "tocado" el Sol, también realizó observaciones durante la eyección de masa coronal. La próxima semana, tanto la Parker Solar Probe como el Solar Orbiter dirigirán sus cámaras hacia el Sol al mismo tiempo para realizar observaciones conjuntas durante el paso de Parker por el perihelio.
Como señala la ESA, esta última erupción solar no ha
causado ningún daño a la Tierra. Sin embargo, sirve como un "importante
recordatorio de la naturaleza impredecible del Sol y de la importancia de
comprender y vigilar su comportamiento", explica la agencia. Como explicaba
recientemente un informe de Forbes, es posible que no estemos preparados para
un "apocalipsis de Internet", causado por una erupción solar especialmente
violenta, que podría costar a las empresas hasta 7.200 millones de dólares
diarios a la economía estadounidense. Misiones como la Parker Solar Probe y la
Solar Orbiter nos están ayudando a conocer mejor la estrella que sustenta la
vida en nuestro sistema solar, pero sus hallazgos también pueden ayudar a
protegernos.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuentes: ESA, Interesting Engineering