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| Un perro robot caminando junto a vehículos todoterreno en el suroeste de EE.UU. Foto: Cortesía de Ghost Robotics. |
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos ha dado a conocer esta semana nuevos detalles sobre los ensayos con robots cuadrúpedos en la frontera sur. Las máquinas se están probando en funciones de vigilancia. El DHS no dio ningún plazo para el despliegue completo de los robots, pero dijo que las pruebas realizadas hasta ahora han sido exitosas y que se seguirá trabajando con ellos.
Los Vehículos Automatizados de Vigilancia Terrestre, o perros-robot, fueron diseñados específicamente por la rama de investigación y desarrollo del DHS, la Dirección de Ciencia y Tecnología (S&T), en cooperación con la empresa de robótica avanzada Ghost Robotics, para apoyar la compleja misión de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) del país.
"La frontera sur puede ser un lugar inhóspito para el hombre y la bestia, y es precisamente por eso que una máquina puede sobresalir allí", dijo Brenda Long, la gerente del programa de la Dirección de Ciencia y Tecnología (S&T) en una publicación del blog. "Esta iniciativa dirigida por S&T se centra en los Vehículos Automatizados de Vigilancia Terrestre, o lo que llamamos 'AGSV'. Esencialmente, el programa AGSV se trata de... perros robots".
Estas máquinas cuadrúpedas están equipadas con varias cámaras y sensores capaces de transmitir vídeo y otros datos en tiempo real a operadores humanos. El DHS destacó la posibilidad de personalizar los equipos con cámaras de visión nocturna y zoom o sensores químicos, biológicos y nucleares. Se han probado para tareas de centinela en exteriores, patrullando de forma autónoma por puntos de ruta preestablecidos por GPS mientras llevan cámaras y sensores, para inspeccionar vagones de tren en los astilleros, caminando alrededor y por debajo de los vagones, y explorando edificios residenciales, incluyendo un escenario que simulaba ser recibido por individuos potencialmente hostiles.
El robot pesa 45 kilos y es capaz de atravesar todo tipo de terrenos naturales, como arena, rocas y colinas, así como entornos construidos por humanos, como escaleras. Por eso quiere patas y no orugas, según Gavin Kenneally, director de producto de Ghost Robotics. Las máquinas podrían unirse fácilmente a las capacidades de inteligencia artificial que ya se utilizan en el campo de batalla con drones de guerra y otros equipos militares de última generación.
Si los robots te parecen conocidos, es porque ya fueron noticia en octubre, pero aquellos llevaban rifles de francotirador a la espalda. El competidor de Ghost Robotics, Boston Dynamics, está en contra del uso de un arma por parte de un robot.
El DHS dice que, debido a las exigencias de la región, añadir refuerzos mecánicos cuadrúpedos es un uso inteligente de los recursos. A pesar de los peligros, y tal vez incluso de utilizarlos como cobertura, hay muchos tipos de actividad ilegal que se dan en las duras zonas fronterizas.
"Al igual que en cualquier otro lugar, existe el comportamiento delictivo habitual, pero en la frontera también puede haber contrabando de personas y de drogas, así como de otros tipos de contrabando, incluidas las armas de fuego o incluso, potencialmente, las armas de destrucción masiva", explicó el agente Brett Becker, del Equipo de Innovación del CBP (INVNT). "Estas actividades pueden ser llevadas a cabo por cualquier persona, desde un individuo solitario, hasta organizaciones criminales transnacionales, terroristas o gobiernos hostiles - y todo lo demás".
Becker también añadió que los agentes y las oficinas tienen que lidiar con el terreno accidentado, el alto calor y la humedad, y luego se encuentran con aquellos que desean hacer daño.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuentes: DHS