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| Reconstrucción de la vida de Woodwardopterus freemanorum. Crédito de la imagen: Alison Douglas. |
El Woodwardopterus freemanorum medía más de 1 m de longitud y vivió hace unos 252 millones de años (época del Pérmico tardío) en un entorno de agua dulce.
El Woodwardopterus freemanorum vivió en lo que hoy es Australia hace aproximadamente 252 millones de años.
Esta antigua criatura pertenece a los Eurypterida (escorpiones marinos), un orden extinto de invertebrados acuáticos depredadores que vivió desde principios del Ordovícico tardío hasta el Pérmico tardío.
Era un monstruo enorme, probablemente de más de 1 m de longitud, que vivía en lagos o ríos de agua dulce.
Un gran fragmento incompleto de la cutícula del Woodwardopterus freemanorum con una ornamentación distintiva se encontró en la ciudad rural de Theodore, en el centro de Queensland, en la década de 1990.
El espécimen es al menos 11 millones más joven que cualquier fósil de euriptérido conocido hasta ahora.
Fue examinado por el Dr. Andrew Rozefelds del Museo de Queensland y la Universidad Central de Queensland y el Dr. Markus Poschmann de la Generaldirektion Kulturelles Erbe RLP.
"Utilizando las fechas publicadas para los sedimentos volcánicos conservados en las medidas de carbón, el escorpión marino Theodore ha sido fechado con precisión como si viviera hace 252 millones de años y, después de una extensa investigación, este fósil en particular resultó ser el último euriptérido conocido de cualquier parte del mundo", dijo el Dr. Rozefelds.
"Esto es justo antes del evento de extinción del final del Pérmico. Los euriptéridos desaparecieron, junto con otros grupos de animales, en esa época".
"Este nuevo fósil tentador ayuda a llenar el vacío en nuestro conocimiento de este grupo de animales en Australia, y de hecho en todo el mundo", añadió.
"Este escorpión marino en particular habría estado entre los mayores depredadores en los lagos y ríos de la zona de Theodore en esta época".
Fuentes, créditos y referencias:
Markus J. Poschmann y Andrew Rozefelds. The last eurypterid - a southern high-latitude record of sweep-feeding sea scorpion from Australia constrains the timing of their extinction. Historical Biology, publicado en línea el 30 de noviembre de 2021; doi: 10.1080/08912963.2021.1998033