Vea También
 |
| De 2013 a 2016, una masa de agua sofocante en el Océano Pacífico oriental, conocida como la Mancha, causó estragos en los ecosistemas marinos. Esta ilustración muestra lo inusualmente calientes que estaban las aguas en mayo de 2015, con el rojo más intenso representando 3 grados centígrados por encima de la media. Chelle Gentemann, Charles Thompson y Jeffrey R. Hall/PO.DAAC/JPL |
El cambio climático expone a los ecosistemas marinos a condiciones extremas con una frecuencia cada vez mayor. Más de la mitad del océano ha experimentado calor extremo en los últimos siete años.
Un nuevo estudio del Acuario de la Bahía de Monterey revela que las temperaturas excesivamente cálidas del océano impulsadas por el cambio climático son la nueva normalidad. Esto aumenta el riesgo de colapso de ecosistemas marinos cruciales.
Para el estudio, los científicos trazaron un mapa de 150 años de temperaturas de la superficie del mar. Querían determinar un punto de referencia histórico fijo para los extremos de calor marino. La observación de los extremos mensuales, en lugar de los promedios anuales, reveló nuevos puntos de referencia sobre cómo está cambiando el océano. El equipo descubrió que cada vez más zonas de agua alcanzaron temperaturas extremas con el tiempo. Luego, en 2014, todo el océano alcanzó el "punto de no retorno", dice Van Houtan. A partir de ese año, al menos la mitad de las aguas superficiales del océano registraron temperaturas más altas que las más extremas de 1870 a 1919.
Utilizando este punto de referencia, los científicos confirmaron que sólo el dos por ciento de la superficie del océano experimentaba temperaturas extremadamente cálidas a finales del siglo XIX.
El Dr. Kyle Van Houtan, que dirigió el equipo de investigación durante su mandato como científico jefe del acuario, dijo: "El cambio climático no es un acontecimiento futuro. La realidad es que lleva tiempo afectándonos. Estos cambios drásticos que hemos registrado en el océano son una prueba más que debería ser una llamada de atención para actuar ante el cambio climático. Lo estamos experimentando ahora, y se está acelerando".
La revisión se desarrolló a partir de un discreto examen del trasfondo histórico de los cambios en los bosques de algas en toda California. Los científicos descubrieron entonces que era necesario cuantificar y cartografiar los extremos de calor en la superficie del mar, factores de estrés críticos para el dosel de algas, a lo largo de la costa de California durante el último siglo.
A continuación, los científicos ampliaron la investigación más allá de California para comprender mejor la frecuencia y la ubicación a largo plazo del calor marino extremo en toda la superficie oceánica mundial.
Para ello, los científicos analizaron los registros históricos para determinar las temperaturas medias de la superficie del océano entre 1870 y 1919. A continuación, identificaron el calentamiento oceánico más dramático que se produjo durante ese periodo.
 |
| Fracción de la superficie oceánicaFracción de la superficie oceánica que experimenta anualmente calor extremo, agrupada por a, hemisferio norte y b, hemisferio sur y cuencas oceánicas indias. el punto de no retorno (ponr) se produce cuando cada serie supera y se mantiene por encima del 50% (línea gris discontinua), o cuando la línea de base histórica de calor extremo se convierte en "normal". esto ocurre por primera vez en 1998 en la cuenca del atlántico sur y para el océano global ocurre en 2014. Crédito Tanaka y Van Houtan, 2022, cc-by 4.0 |
Van Houtan declaró: "Hoy en día, la mayor parte de la superficie del océano se ha calentado a temperaturas que hace sólo un siglo se producían como eventos de calentamiento extremo poco frecuentes, una vez en 50 años".
Los científicos señalaron que "la nueva normalidad del calor extremo en la mayor parte de la superficie del océano es una prueba más de la urgente necesidad de reducir drásticamente las emisiones procedentes de la quema de combustibles fósiles, que son el motor del cambio climático".
Van Houtan afirmó: "Cuando los ecosistemas marinos cercanos a los trópicos experimentan temperaturas intolerablemente altas, organismos clave como los corales, las praderas marinas o los bosques de algas pueden colapsar. La alteración de la estructura y la función de los ecosistemas pone en peligro su capacidad de prestar servicios vitales a las comunidades humanas, como el apoyo a una pesca sana y sostenible, la amortiguación de las regiones costeras bajas frente a fenómenos meteorológicos extremos, y la función de sumidero de carbono para almacenar el exceso de carbono puesto en la atmósfera por las emisiones de efecto invernadero generadas por el hombre."
Fuentes, créditos y referencias:
Kisei R. Tanaka et al. The recent normalization of historical marine heat extremes. DOI: 10.1371/journal.pclm.0000007
Fuente: Acuario de la Bahía de Monterey