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| El tiburón fantasma recién salido del cascarón podría pertenecer a una de las 50 especies conocidas de estas extrañas criaturas de aguas profundas. (Crédito de la imagen: Brit Finucci) |
El Tiburón elefante (Callorhinchus milii) es un pez antiguo conocido por su aspecto inusual. Tiene un distintivo hocico en forma de hoz y con forma de probóscide. También conocido como tiburón fantasma, pez elefante y trompetista plateado, esta especie de pez se encuentra generalmente en aguas del sur de Australia.
Estos peces pertenecen al grupo más antiguo de vertebrados con mandíbula. Tienen el genoma de evolución más lenta de todos los vertebrados conocidos. Esto los hace ideales para investigaciones específicas, como la evolución de algunos sistemas biológicos en vertebrados óseos, incluidos los humanos.
En un nuevo estudio, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego y de Japón utilizaron este antiguo pez para obtener nuevos conocimientos sobre la biología humana. En concreto, estudiaron cómo y por qué un medicamento ampliamente utilizado funciona para abortar embarazos. Compararon la activación del receptor de la progesterona (PR) en los tiburones elefante y en los humanos para determinar cómo evolucionó la activación de los esteroides en estos últimos y por qué funciona como lo hace hoy.
Descubrieron que la activación del RP en los tiburones elefante necesita una combinación diferente de hormonas y esteroides que la activación del RP en los humanos, y que esta última requiere menos desencadenantes hormonales y esteroides, pero más específicos.
La RU486 es un compuesto clínicamente aprobado que bloquea o interrumpe un embarazo en humanos. Sin embargo, los científicos descubrieron que el compuesto no tiene el mismo efecto en los tiburones elefante. No inhibió la activación del receptor de progesterona del tiburón elefante.
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| Un tiburón fantasma adulto registrado en la costa de California Central en 2007. (Crédito de la imagen: Copyright 2007 MBARI) |
El autor principal, el doctor Michael Baker, profesor de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, dijo: "Los hallazgos iluminan las trayectorias evolutivas divergentes de los peces y los seres humanos, y ofrecen una visión sobre cómo otros modelos animales más populares, específicamente el pez cebra, podrían ser problemáticos cuando se intenta analizar la patología de la alteración endocrina (cuando las sustancias químicas naturales o artificiales imitan o interfieren con las hormonas que regulan el desarrollo, la reproducción y otras funciones básicas) o desarrollar nuevos medicamentos."
Fuentes, créditos y referencias:
Xiaozhi Lin, Wataru Takagi, Susumu Hyodo, Shigeho Ijiri, Yoshinao Katsu, Michael E. Baker. Regulation by Progestins, Corticosteroids, and RU486 of Transcriptional Activation of Elephant Shark and Human Progesterone Receptors: An Evolutionary Perspective. ACS Pharmacology & Translational Science, 2021; 5 (2): 52 DOI: 10.1021/acsptsci.1c00191