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El lanzamiento de una misión conjunta europeo-rusa a
Marte
este año es ahora "muy improbable" debido a las sanciones relacionadas
con la
guerra en Ucrania, dijo el lunes la Agencia Espacial Europea.
La agencia dijo, tras
una reunión de funcionarios de sus 22 Estados miembros, que estaba evaluando
las consecuencias de las sanciones para su cooperación con la agencia espacial
rusa Roscosmos.
"Las sanciones y el contexto más amplio hacen que
el lanzamiento en 2022 sea muy improbable" para la misión del rover
Europa-Rusia
ExoMars, dijo la agencia en un comunicado.
El lanzamiento ya fue
pospuesto desde 2020 debido al brote de coronavirus y a problemas técnicos.
Estaba previsto que despegara en septiembre desde el puerto espacial de
Baikonur (Kazajistán) con un cohete ruso Proton. Aplazar un lanzamiento
significa a menudo esperar meses o años hasta que se abra otra ventana cuando
los planetas estén en la alineación correcta.
El objetivo es poner
el primer rover de Europa en el planeta rojo para ayudar a determinar si
alguna vez ha habido vida en Marte. Un rover de prueba lanzado en 2016 se
estrelló en Marte, poniendo de manifiesto la dificultad de poner una nave
espacial en el planeta.
El sábado, Roscosmos dijo que retiraba a su
personal del puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa. Varios
satélites europeos han sido lanzados con cohetes rusos desde allí, y había más
programados para el próximo año.
El presidente francés Emmanuel
Macron dijo a principios de este mes que Europa necesita una política espacial
más audaz, argumentando que su soberanía está en juego si se queda atrás de
las potencias rivales en un campo clave para la tecnología, la ciencia y la
competitividad militar.
We deplore the tragic events taking place in Ukraine, a crisis which escalated dramatically into war in recent days. Many difficult decisions are now being taken at ESA in consideration of the sanctions implemented by the governments of our Member States.https://t.co/nOg8orZr1n https://t.co/5Mr6WexY9I
— Josef Aschbacher (@AschbacherJosef) February 28, 2022
Aunque Europa tiene sus propios cohetes para poner
satélites en órbita, depende de socios rusos y estadounidenses para enviar
astronautas al espacio.
El jefe de operaciones espaciales de la
NASA dijo el lunes que la agencia está operando la Estación Espacial
Internacional con el apoyo y la aportación de Rusia, como es habitual. Los
equipos de control de vuelo siguen comunicándose, entrenando y trabajando
juntos, dijo Kathy Lueders.
"Obviamente, entendemos la situación
global, donde está, pero como un equipo conjunto, estos equipos están operando
juntos", dijo.
Estados Unidos y Rusia son los principales
operadores de la estación espacial, que es una asociación de cinco agencias
espaciales. Cuatro estadounidenses, dos rusos y un alemán se encuentran
actualmente en la estación.
"Hemos operado en este tipo de
situaciones antes y ambas partes siempre han actuado de forma muy
profesional", dijo Lueders.
Está previsto que el astronauta de la
NASA Mark Vande Hei regrese a la Tierra a finales de marzo con dos rusos en
una cápsula Soyuz, y Lueders dijo que eso sigue en marcha. Las cápsulas rusas
eran la única forma de entrar y salir del espacio tras la retirada de los
transbordadores de la NASA en 2011 y hasta el primer vuelo tripulado de SpaceX
en 2020.