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| Una vista de la segunda etapa del Falcon 9 según las imágenes obtenidas por un telescopio terrestre en Italia durante la noche del 6 de febrero de 2022. Imagen: Virtual Telescope Project/Gianluca Masi |
El fundador del Proyecto Telescopio Virtual, Gianluca Masi, captó la etapa
superior del cohete Falcon 9 mediante una única exposición de 60 segundos
tomada a distancia con un telescopio PlaneWave de 17 pulgadas (43 centímetros)
en Roma. Se puede ver la etapa en medio de unas "rayas estelares" inducidas
por el telescopio que sigue la etapa del cohete en el cielo.
"Hubo
una interferencia muy fuerte de luz y luna, y agarrar el DSCOVR fue bastante
difícil", dijo Masi en un comunicado. "También nos dimos cuenta de que el
cohete giraba rápidamente (período del orden de 10 segundos), mostrando
fluctuaciones de brillo muy fuertes".
Here it the Falcon 9 DSCOVR’s booster, going to hit the Moon early next March. See how it blinks while tumbling! pic.twitter.com/X35DaN7n4C
— Virtual Telescope (@VirtualTelescop) February 7, 2022
DSCOVR hace referencia al nombre de la misión, denominada Observatorio Climático del Espacio Profundo. Fue un esfuerzo conjunto liderado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y la NASA que se lanzó en febrero de 2015 desde la entonces llamada Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en la costa este de Florida.
Durante el lanzamiento, la etapa superior agotó su combustible y no pudo regresar a la Tierra. Durante los últimos siete años ha estado en una órbita incontrolada, debido a las fuerzas gravitatorias contrapuestas de la Tierra, la Luna y el Sol.
Ahora se espera que la etapa del cohete se estrelle contra la cara oculta de la Luna el 4 de marzo a las 7:25 EDT (1225 GMT), y no será visible desde la Tierra. Sin embargo, el Proyecto Telescopio Virtual, con sede en Roma, tiene previsto ofrecer un par de transmisiones web en directo para hablar de la misión.