Vea También
|
| El rover lunar FLEX transporta carga y personas por la superficie lunar. Crédito: Venturi Astrolab |
La empresa aeroespacial californiana Venturi Astrolab ha desarrollado
el rover de Logística y Exploración Flexible (FLEX), diseñado para transportar
carga y personas por la superficie de la Luna, y eventualmente de
Marte. La empresa planea construir una flota de rovers FLEX para
proporcionar la movilidad necesaria para apoyar una presencia humana sostenida
en la Luna y Marte.
FLEX está diseñado en torno a una interfaz de
carga útil modular que permite el transporte intermodal, desde el módulo de
aterrizaje hasta el rover y viceversa. El FLEX, del tamaño de un carro de
golf, está diseñado para servir como rover no presurizado para un máximo de
dos astronautas, de acuerdo con los requisitos del
Vehículo Lunar
(LTV) de la NASA. El rover lunar tiene capacidad para transportar una carga
útil de 1.500 kg bajo su panza antes de depositarla en el lugar previsto.
FLEX
está equipado con un conjunto de sensores para operaciones semiautónomas.
Estos le permiten alinearse y recoger cargas útiles de forma independiente y
le dan la capacidad de evitar obstáculos peligrosos. También puede modificarse
para incluir una interfaz para la tripulación, que permita a los astronautas
viajar en el rover mientras lo guían por el terreno lunar.
El
brazo robótico
de seis grados de libertad permite a FLEX realizar actividades científicas y
logísticas en apoyo de las operaciones humanas. Además, el rover lunar está
equipado con una antena cardánica que le permite mantener una comunicación de
gran ancho de banda con la Tierra.
"Para que la humanidad pueda vivir y operar de forma
sostenible fuera de la Tierra, es necesario que exista una red de transporte
eficiente y económica desde la plataforma de lanzamiento hasta el puesto de
avanzada", dijo Jaret Matthews, fundador y director ejecutivo de Astrolab.
"Actualmente, hay un vacío en la última milla, y Astrolab existe para
llenarlo".
El equipo de Astrolab ha probado recientemente un
prototipo terrestre a escala real y totalmente funcional del rover FLEX en el
desierto de California, cerca del Valle de la Muerte. Las pruebas incluyeron
operaciones tripuladas y telerrobóticas, el despliegue de diversas cargas
útiles de gran tamaño y pruebas de ingeniería del rendimiento de la movilidad
del rover lunar en terrenos difíciles.
"A medida que pasamos de la
era Apolo, centrada en la pura exploración, a la actual, en la que la gente
vivirá durante períodos más largos en la Luna, el equipo tiene que cambiar",
dijo Chris Hadfield, miembro del Consejo Asesor de Astrolab. "Cuando nos
establecemos en un lugar, no sólo necesitamos llevar a las personas de un
sitio a otro, sino que tenemos que trasladar el hardware, la carga, el equipo
de soporte vital y mucho más. Y todo depende de la movilidad. No sólo fue un
placer conducir el FLEX, sino también ver su capacidad de tamaño y tener una
idea intuitiva de lo que puede hacer este rover".
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: Astrolab