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| Un gigantesco cráter de impacto en Groenlandia se produjo unos millones de años después de la extinción de los dinosaurios. Credit: An illustration of an asteroid colliding with Earth. Shutterstock |
La estructura de impacto Hiawatha, de 31 km de ancho, está situada bajo el glaciar Hiawatha, en el noroeste de Groenlandia.
El cráter de impacto Hiawatha fue formado por un asteroide de hierro de 1 km de ancho.
Descubierta por primera vez en 2015, la estructura se encuentra bajo una capa de hielo de aproximadamente 1 km (0,6 millas) de espesor.
"La datación del cráter ha sido un hueso particularmente duro de roer, por lo que es muy satisfactorio que dos laboratorios de Dinamarca y Suecia, utilizando diferentes métodos de datación llegaran a la misma conclusión", dijo el Dr. Michael Storey, investigador del Museo de Historia Natural de Dinamarca.
"Por ello, estoy convencido de que hemos determinado la edad real del cráter, que es mucho más antigua de lo que mucha gente pensaba".
"La determinación de la nueva edad del cráter nos sorprendió a todos", añadió el Dr. Gavin Kenny, investigador del Museo de Historia Natural de Suecia.
"En el futuro, nos ayudará a investigar el posible efecto del impacto sobre el clima durante una época importante de la historia de la Tierra".
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| Foto del trabajo de campo en el borde de la capa de hielo de Groenlandia en 2019. Crédito de la imagen: Pierre Beck. |
Para datar la estructura de Hiawatha, los autores del estudio realizaron análisis 40Ar/39Ar en arena glaciofluvial muestreada inmediatamente aguas abajo del glaciar Hiawatha.
También realizaron análisis U-Pb en circones separados de guijarros glaciofluviales de roca fundida por impacto.
"Los ríos que fluyen desde el glaciar nos suministraron arena y rocas sobrecalentadas por el impacto hace 58 millones de años", dijeron.
El impacto de Hiawatha liberó varios millones de veces más energía que una bomba atómica.
En aquella época, el Ártico estaba cubierto por una selva tropical templada y la fauna abundaba, y las temperaturas de 20 grados centígrados (68 grados Fahrenheit) eran la norma.
Unos 8 millones de años antes, un asteroide aún mayor golpeó el actual México, provocando la extinción de los dinosaurios de la Tierra.
"Es fantástico saber ahora su edad", dijo el profesor Nicolaj Krog Larsen, investigador del Instituto GLOBE de la Universidad de Copenhague.
"Hemos trabajado duro para encontrar una forma de datar el cráter desde que lo descubrimos hace siete años".
"Desde entonces, hemos realizado varios viajes de campo a la zona para recoger muestras relacionadas con el impacto del Hiawatha".
Fuentes, créditos y referencias:
Gavin G. Kenny, William R. Hyde, Michael Storey, Adam A. Garde, Martin J. Whitehouse, Pierre Beck, Leif Johansson, Anne Sofie Søndergaard, Anders A. Bjørk, Joseph A. MacGregor, Shfaqat A. Khan, Jérémie Mouginot, Brandon C. Johnson, Elizabeth A. Silber, Daniel K. P. Wielandt, Kurt H. Kjær, Nicolaj K. Larsen. A Late Paleocene age for Greenland’s Hiawatha impact structure. Science Advances, 2022; 8 (10) DOI: 10.1126/sciadv.abm2434
Fuentes: Universidad de Copenhague - Facultad de Ciencias, SciNews