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| Un fragmento de la vasija esfero-cónica que fue identificada como conteniendo un material posiblemente explosivo de Jerusalén. Crédito: Robert Mason, Royal Ontario Museum |
Los arqueólogos han encontrado fragmentos de cuatro pequeños recipientes esfero-cónicos en una capa de destrucción, fechada entre los siglos XI y XII de nuestra era, en Jerusalén (Israel). Uno de los fragmentos pertenecía a un recipiente esfero-cónico de gres con paredes muy gruesas y sin decoración; es posible que contuviera los ingredientes químicos de un artefacto explosivo, como ácidos grasos y niveles notables de mercurio, azufre, aluminio, potasio, magnesio, nitratos y fósforo.
"Los recipientes de cerámica con base cónica y cuerpo esferoidal -los llamados "recipientes esfero-cónicos"- se han encontrado en gran número en muchos y variados contextos arqueológicos en todo Oriente Medio desde el siglo IX hasta el XV de nuestra era", explican el Dr. Carney Matheson, investigador de la Universidad de Griffith, y sus colegas.
"La diversidad de fabricación, decoración y morfología de las vasijas, así como su amplia distribución por todo Oriente Medio, desde Egipto hasta Asia Central, sugiere que el diseño básico de las vasijas se utilizaba para una amplia gama de funciones y contenidos".
"Aparte de su característico cuello corto, abertura estrecha, bases cónicas y cuerpos esferoidales, el tamaño de estas vasijas varía desde unos pocos centímetros hasta más de 20 cm de diámetro, con un grosor de pared que varía desde unos pocos milímetros hasta más de 1,5 cm de espesor."
"Se han fabricado utilizando una amplia gama de temperaturas de cocción, desde la cocción a baja temperatura hasta una cocción especializada a muy alta temperatura que produce gres."
"El análisis de los residuos tiene el potencial de proporcionar pruebas que nos permitan caracterizar el contenido de estas vasijas y mejorar nuestra comprensión de los artículos de lujo, las medicinas, la tecnología y el comercio en el Oriente Medio medieval".
En la investigación, el Dr. Matheson y sus coautores examinaron cuatro tiestos excavados en contextos mamelucos del siglo XI-XII en el Jardín Armenio de Jerusalén. La zona incluye el emplazamiento del palacio real de los cruzados.
Según el equipo, los recipientes de cada uno de los cuatro tiestos pueden interpretarse como un recipiente de uso múltiple que contenía diversos productos químicos o el residuo de un material explosivo; un recipiente para materiales medicinales o perfumados; un recipiente para material medicinal y un recipiente para aceite.
"Nuestra investigación ha demostrado el diverso uso de estas singulares vasijas de cerámica que incluyen antiguos artefactos explosivos", dijo el Dr. Matheson.
"Se ha informado de que estas vasijas fueron lanzadas durante la época de las Cruzadas como granadas contra las fortalezas de los cruzados, produciendo fuertes ruidos y brillantes destellos de luz".
"Algunos investigadores habían propuesto que los recipientes se utilizaban como granadas y contenían pólvora negra, un explosivo inventado en la antigua China y que se sabe que fue introducido en Oriente Medio y Europa en el siglo XIII".
"Se ha propuesto que la pólvora negra puede haber sido introducida en Oriente Medio antes, ya en estas vasijas del siglo IX-XI".
"Sin embargo, esta investigación ha demostrado que no se trata de pólvora negra y que probablemente sea un material explosivo inventado localmente".
"También hemos revelado que algunas de estas vasijas han sido selladas con resina", añadió.
"Más investigaciones sobre estas vasijas y su contenido explosivo nos permitirán comprender la antigua tecnología de explosivos del periodo medieval y la historia de las armas explosivas en el Mediterráneo oriental".
Fuentes, créditos y referencias:
Carney D. Matheson et al, Composition of trace residues from the contents of 11th–12th century sphero-conical vessels from Jerusalem, PLOS ONE (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0267350
Fuente: Universidad de Griffith