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| Unos científicos han presentado una pata de dinosaurio asombrosamente conservada. (Crédito de la imagen: Stocktrek Images/Getty Images) |
Arqueólogos han descubierto un fósil brillantemente conservado de una pata de Thescelosaurus, con piel, en el yacimiento de Tanis, en Dakota del Norte (Estados Unidos).
Esta pata es sólo uno de los extraordinarios descubrimientos que han surgido en la famosa excavación, y no es sólo el estado prístino del fósil lo que está causando tanto revuelo. Es lo que se cree que representan estos antiguos fósiles, según los científicos.
Los científicos creen que los fósiles descubiertos en Tanis fueron asesinados y enterrados el día en que un enorme asteroide conocido como Chicxulub chocó contra la Tierra hace 66 millones de años, marcando el fin del reinado de los dinosaurios y la llegada de los mamíferos.
Muertos el día en que Chicxulub chocó con la Tierra
Hoy en día se acepta que una roca de 7 millas golpeó la Tierra hace 66 millones de años, provocando terremotos masivos y erupciones volcánicas a miles de kilómetros de distancia. Este impacto provocó la última extinción masiva, lo que supuso la pérdida de tres cuartas partes de todas las plantas y animales de la Tierra, incluidos todos los dinosaurios, a excepción de las especies que fueron ancestros de las aves actuales.
Los científicos han identificado el lugar del impacto en el Golfo de México, frente a la Península de Yucatán. Eso está a unos 1.860 kilómetros de Tanis, donde se encontró el fósil de la nueva pata de Thescelosaurus. El evento emitió una energía tan enorme que su devastación se sintió a kilómetros de distancia.
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| Esqueleto de Thescelosaurus neglectus. Tim Evanson/Wikimedia |
Gracias al descubrimiento en el yacimiento fósil de Dakota del Norte, que albergó la pata fósil en una caótica maraña de restos de animales y plantas durante miles de años, los científicos creen haber obtenido una perspectiva sin precedentes del último día de los dinosaurios.
El último descubrimiento fue realizado por el paleontólogo de la Universidad de Manchester Robert DePalma. La pata de un Thescelosaurus, un pequeño herbívoro, fue probablemente arrancada tras el impacto del asteroide y el desencadenamiento de una inundación.
Debido a la presencia de los restos del impacto, que sólo cayeron en sus primeras consecuencias, la pata totalmente conservada puede datarse con precisión en la época en que el asteroide acabó con los dinosaurios, por lo que los científicos creen que se trata de la primera víctima de dinosaurio del famoso asteroide que se ha descubierto.
Según informa la BBC, el equipo también descubrió los restos fosilizados de una tortuga ensartada por un palo de madera, pequeños mamíferos y sus madrigueras, piel de triceratops, un embrión de pterosaurio dentro de su huevo y lo que los científicos creen que es un fragmento del propio impactador del asteroide.
"Esto es lo más increíble que podríamos imaginar aquí, el mejor de los casos... la única cosa que siempre quisimos encontrar en este sitio, y aquí la tenemos", dijo DePalma a la BBC. "Aquí tenemos una criatura que fue enterrada el día del impacto - aún no sabíamos en ese momento si había muerto durante el impacto, pero ahora parece que probablemente lo hizo".
Fuentes, créditos y referencias:
Fuentes: BBC, Interesting Engineering