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| Impresión artística de la supertierra en órbita alrededor de la estrella enana roja GJ-740. Crédito: Gabriel Pérez Díaz, SMM (IAC) |
Un estudio sobre la supertierra titulado "A Super-Earth Orbiting Near the Inner Edge of the Habitable Zone around the M4.5-dwarf Ross 508" ha sido aceptado para su publicación en la revista Publications of the Astronomical Society of Japan.
Ross 508 es una débil estrella enana roja situada a sólo 36,5 años luz de la Tierra. Los astrónomos han encontrado un exoplaneta, llamado Ross 508 b, que orbita alrededor de la estrella con una masa cuatro veces superior a la de la Tierra. El planeta se encuentra en la "zona habitable" de su estrella anfitriona, donde la temperatura permite la formación de agua líquida en la superficie del planeta.
Sin embargo, la zona habitable no es el único factor que determina la capacidad de un planeta para albergar vida tal y como la conocemos. Por ejemplo, Marte se encuentra dentro de la zona habitable de nuestro Sol, pero no puede albergar vida fácilmente. Es probable que Ross 508 b sea terrestre en lugar de un gigante gaseoso, teniendo en cuenta los conocimientos de los astrónomos sobre las masas planetarias.
Investigadores del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) utilizaron su telescopio Subaru en Hawai para identificar Ross 508 b en su búsqueda de exoplanetas cerca de estrellas enanas rojas. Dado que Ross 508 es significativamente más pequeño que nuestro Sol, Ross 508 b lo orbita cada 10,75 días, en comparación con los 365,256 días que la Tierra gira alrededor de nuestro Sol. La debilidad de la estrella también significa que sólo 1,4 veces la radiación solar que llega a la Tierra alcanza a Ross 508 b a esa distancia.
Fuentes, créditos y referencias: